Devant le cinéma Marcel Pagnol, à quelques minutes de l’ouverture de la séance, quelques Aigues-Mortais sans réservation, plantés devant l’entrée, ruminaient leur désarroi. Complet le cinéma de la cité camarguaise, et visiblement cette fois n’est pas coutume. Heureusement, quelques convives n’ayant pas répondu à l’appel, les spectateurs de dernière minute ont été invités à s’installer dans l’un des 156 sièges de couleur rouge de la salle du cinéma municipal. Et du rouge, ils en ont vu !

La bête du Gévaudan en Camargue

Au sein d’une manade, Nejma s’entraîne dur pour réaliser son rêve et remporter la prochaine course camarguaise, un concours de raseteurs, où l’on défie les taureaux dans une arène. Mais la jeune fille se réveille matin, blessée à l'épaule, après une soirée arrosée passée avec ses amis manadiers.

Rapidement, les jeunes camarguais concernés sont découverts les uns après les autres, tués par un mystérieux taureau. Nejma sent son corps se transformer, jusqu’à dominer les garçons lors d’un raset improbable, à genou devant un taureau.

Camargue somptueuse

La cinéaste montpelliéraine filme un territoire, celui dont elle est issue. Alors évidemment, les images sont somptueuses. Les roselières, les chevaux, les taureaux, les yeux bleus, les visages burinés, c’est la Camargue…

Un western fait de chemises de gardians, de chevaux et de taureaux. La réalisatrice mélange acteurs professionnels comme Oulaya Amamra et manadiers de métier. Claude Chaballier, le patron de la manade éponyme, joue son propre rôle. Visage buriné, regard bienveillant, aura vertueuse, ce personnage pittoresque particulièrement touchant incarne la Camargue à lui tout seul.

Emmanimale

Si le scénario peut surprendre le néophyte, la réalisatrice offre une vision sublime d'un territoire fragile et brutal, qu'elle porte dans sa chair. Film de genre écrit et réalisé par Emma Benestan, Animale est produit par Julie Billy et Naomi Denamur (June Films) et Cassandre Warnauts (Frakas Productions, Belgique). Il est soutenu par les régions Sud et Occitanie, en coproduction avec France 3. Le film a été présenté à la Semaine de la critique au Festival de Cannes 2024, et en était le film de clôture. Sortie prévue le 27 novembre 2024 en salles.

Emma Benestan sera présente ce soir aux Rencontres Cinématographiques d’Arles à 21 h 30 lors de la projection du court-métrage Emboucanator de l’école MOPA et de son film en avant-première.
Séance en plein air à La Croisière, 63 boulevard Émile-Combes, Arles.