Le Conseil départemental organise en partenariat avec la CCI, la CMA, la Chambre d'agriculture, Bienvenue à la ferme, Gard tourisme et la CIVAM du Gard, la 32e édition du concours Gard Gourmand. Ce ne sont pas moins de 192 citoyens gardois, bénévoles et amateurs, qui ont le privilège de déguster et faire de certains produits, des éléments phares de notre département en matière de gastronomie. C'est un concours qui progresse chaque année, depuis sa création en 1993.

Toujours à la hausse, 148 concourants (+21 par rapport à 2023) se battront jusqu'à vendredi, pour une médaille et place dans le guide des médaillés et des saveurs 2025, imprimé tous les ans en 25 000 exemplaires. Chaque matin, les artisans livreront au Purple Campus d'Alès, leurs produits confectionnés pour le concours. Les apprentis du CFA les serviront aux jurés suite aux indications imposées. Il existe cinq catégories de produits : accompagnement et fromages, boissons, charcuterie et plats cuisinés, pains et spécialités, desserts et douceurs.

Des nouveaux et des habitués

Positionnée à la table "Boxe 1", Laurence Granero n'en est pas à son coup d'essai et a joué plusieurs fois ce rôle de goûteuse. "Cette variété de produits me fait revenir, surtout que je viens souvent chez les professionnels qui sont médaillés pour consommer", explique-t-elle. Christophe Hagopian, directeur de l'office de tourisme de Beaucaire Terre d'Argence, se trouvait à la même table. "Je viens pour découvrir des produits et voir si des restaurateurs de mon territoire sont primés et faire leur promotion dans quelques mois si c'est le cas", affirme-t-il.

Vice-président du département en charge du Tourisme, Bruno Pascal représentait Cathy Chaulet, excusée. Le deuxième adjoint de la ville de Vauvert rappelle toute la grandeur de cet événement : "C'est une journée importante de notre territoire, qui met en valeur nos producteurs, nos agriculteurs et nos commerçants, qui en ont bien besoin avec les augmentations et leurs soucis au quotidien." Et en plus, l'entreprise voit une augmentation de la vente de son produit médaillé d'environ 26 % en moyenne, selon une étude de la CMA.

Directrice du Purple Campus d'Alès, Nathalie Rivenq accueille depuis de nombreuses années cet événement, en alternance avec l'autre campus de Marguerittes. Elle le fait bien évidemment avec un grand plaisir : "C'est un honneur, et cela permet de mettre en pratique et en condition les apprentis de notre filière. Ils sont un peu plus de 50 sur la partie hôtellerie/restauration", explique-t-elle.

Dans la continuité du concours Gard Gourmand, du 15 au 18 novembre prochain au Parc des Expositions d'Alès, le salon Miam prendra ses quartiers pour sa 31e édition, avec un invité d'honneur comme chaque année : Cuba. Une trentaine de recettes sera expliquée par de nombreux chefs, et réalisée devant le public qui répond nombreux à chaque fois, puisqu'il draine plus de 20 000 visiteurs chaque année comme le rappelle Colette Ruegger, présidente de la délégation alésienne de la CCI Gard. Le chef étoilé Guido Torres, basé aux Vans en Ardèche, sera l'un d'eux et parrainera cette édition 2024.