À Port Camargue, ce mercredi 25 septembre, le Village de course a été inauguré en grande pompe par Robert Crauste, le maire du Grau-du-roi. Le prologue des Class40 avait lieu dans l’après-midi.

Trans Med

La grande course transméditerranéenne au large, made by Kito (de Pavant), est véritablement lancée. « On en a rêvé, Kito l’a fait ! Nous attendions depuis longtemps une grande course. La voilà, et ça se passe chez nous ! Quelle fierté de voir cette course au départ de port Camargue. Cette fierté n’est pas un orgueil, c'est celle du partage. Hissez-haut ! », lance Robert Crauste.

Autour du Village de course, Port Camargue se transforme donc pendant quelques jours en véritable stade nautique destiné à accueillir des prologues, des runs de vitesse pour les kitesurfs, les planches à voile et les catamarans à foil dès jeudi.

Une course de paddle aura lieu samedi dans le port, pied de nez de Kito puisque ce sport est aujourd’hui interdit dans le port de Port Camargue. Mais aussi, un tournoi de pétanque, des joutes languedociennes, des conférences… Une grande fête de la mer à laquelle les passionnés pourront participer depuis leur fauteuil, sur le site internet Virtual Regatta.

Le port recevra les fameuses barques catalanes qui seront de sortie en mer le vendredi 27. Tous les jours, des événements animeront le port gardois.

Plateau à grand braquet

Kito de Pavant, citoyen des mers et de Port Camargue depuis 1972, restera à quai cette fois-ci. Le navigateur gardois a organisé la course qu’il aurait rêvé de disputer, mais ne pourra pas y participer lui-même. Il a réalisé l’exploit de réunir l'élite de la voile qui sera donc alignée sur la ligne dans quelques jours.

La station balnéaire gardoise accueille un plateau international en deux classes. Des Italiens, des Espagnols, des Belges, des Allemands, une Américaine, un équipage 100 % féminin, un concurrent non-voyant et un franco-marocain natif de Nador.

Yann Eliès, le triple vainqueur de la Transat Jacques Vabre, de la Solitaire du Figaro, double vainqueur du trophée Jules-Verne et deux Vendée Globe au compteur, sera présent avec Thibault Vauchel-Camus. Du côté des Italiens, Ambrogio Beccaria (Alla Grande Pirelli), dernier vainqueur de la Transat CIC, formera un redoutable duo avec son ami Alberto Riva désormais disponible après la perte de son Class40 sur la course Québec-Saint-Malo.

Le parcours

En Class40, monocoques de 12 mètres, dix-sept équipages en double s’élanceront sur les 1 000 milles à parcourir à travers la Grande bleue de méditerranée, entre Port-Camargue et Saïdia Resorts, au Maroc. Ils seront neuf trimarans classe Ocean Fifty (50 pieds) pour une boucle de 1 500 milles avec le Stromboli en ligne de mire. Deux classes représentatives de la course au large aujourd’hui. Il n’y aura pas de routage autorisé, c’est une première en Ocean Fifty.

La compétition aligne finalement 26 équipages prestigieux en baie d’Aigues-Mortes. Arrivée prévue à partir du 4 octobre, à Saïdia au Maroc.

L’arrivée et le départ des deux classes se dérouleront en même temps. L’objectif est de parcourir les endroits mythiques de la méditerranée. Quelques heures après le départ, les concurrents vireront à la bouée mouillée à Sète, juste devant le Théâtre de la mer. Direction Bonifacio, le fameux Stromboli (pour les multicoques), puis Ibiza et les îles Zaffarines.

Défi politique

Au-delà de ce pari audacieux au budget d'1 million d’euros, soutenu par l’Occitanie et ses institutions, par la banque populaire du Sud mais aussi par le complexe hôtelier et portuaire marocain Saïdia Resorts, le navigateur affiche d’autres desseins vertueux. « Cette idée, je l’ai en tête depuis longtemps. La méditerranée, c'est un HLM, on habite tous ensemble, on ne peut pas accepter de laisser faire n’importe quoi. On devrait être exemplaire », explique Kito.

Un appel à l’unité auquel a répondu L’Orientale, région du Maroc, qui accueille l’arrivée de la course. Une dimension politique que l’événement endosse volontairement autour d’un rêve à peine dissimulé, celui de relier à terme tous les bords de la Méditerranée. « Si la Région soutient le projet, l’engagement sur la course est une initiative personnelle attribuée à Carole Delga. Nous sommes des méditerranéens autour d’une même mer que nous devons partager », confie Patrice Canayer, conseiller régional et ancien entraîneur du MHB, l’équipe de handball de Montpellier.

Hier, les favoris ont fait parler leur vitesse sur un prologue sans enjeu, effectué autour de duels dans la baie de Port Camargue. Mikaël Mergui et Corentin Douguet (Centrakor), ont battu en finale les Italiens Ambrogio Beccaria et Alberto Riva (Alla Grande Pirelli). Cet après-midi à 13h, les Ocean Fifty, ces trimarans géants, entrent en piste dans un prologue qui s’annonce spectaculaire.

Le départ de la Med Max, la grande course au large transméditerranéenne made by Kito, sera donné ce dimanche 29 septembre à 13 h et sera retransmis en direct sur France.tv.