Mettre en avant les commerçants et les artisans du secteur, c'est le leitmotiv des créateurs du salon Alespo. Vieux de 55 ans, ce salon qui s'est d'abord déroulé du côté de Bruèges a été fondé par quatre commerçants alésiens, dont Jean Benoit, le père de Guy (Les ensembliers Benoit), qui a repris le flambeau et la présidence depuis plusieurs années. Ce salon qui pouvait attirer jusqu'à 35 000 visiteurs sur plusieurs jours a connu une baisse pendant quelques années, avant de réussir à retrouver la recette en mélangeant artisans et commerçants locaux pour se stabiliser autour des 20 000 visiteurs sur les 4 jours d'exposition. 

Un bilan satisfaisant pour cette association qui a pour but de mettre en avant et stimuler le commerce, l'artisanat et l'industrie du bassin alésien. Cette équipe de bénévoles a donc bien choisi son thème cette année avec le savoir-faire en Cévennes. Ce sont donc plus de 150 exposants qui vont installer leur étal au cœur du parc des expositions du vendredi 14 au lundi 17 mars. 

55 ans de valorisation du savoir-faire local

L'évenement verra débarquer au moins 25 nouveaux exposants, comme l'entreprise Dardalhon, basée sur la commune de Portes. "Ça fait entre 10 et 15 ans qu'on tourne autour, et cette année, on s'est enfin décidé. On travaille encore à l'ancienne avec des chenilles en bois, on veut le mettre en valeur et se faire voir. Peut-être qu'on connait notre nom, mais on est sur Portes et pas sur Alès. Le fait de descendre sur le bassin, ça permet de se faire voir, c'est dans le cadre du développement de l'entreprise", confie Fabien Dardalhon, gérant de la société familiale spécialisée dans l'exploitation forestière. 

Une aventure pour le petit nouveau qui sera accompagné de trois autres copains, eux aussi exposants au salon et chacun dans leur domaine. Ils pourront compter sur les piliers du salon qui incarnent l'excellence du territoire cévenol. C'est le cas de Tuffery (jeans), les Enfants de Boisset (poteries d'Anduze), Coudène (brandade de morue), Belesa (cosmétiques), Ergo Santé (matériels ergonomiques), Distillerie des Camisards (vente de spiritieux) et bien d'autres. "On veut continuer de mettre en avant les Cévennes, la richesse et la diversité de la région, pour faire rayonner les talents et les produits authentiques locaux. Pour les visiteurs, c'est une occasion unique d'échanger directement avec les créateurs et de soutenir l'économie locale", martèle Guy Benoit, président de l'association. 

Un jeu concours pour démarrer l'année en beauté

Pour inviter les visiteurs à consommer local, le salon organise comme chaque année un jeu qui permet de gagner 10 000€ de bons d'achat à utiliser exclusivement lors de la foire. L'occasion pour eux de réutiliser directement l'argent avec les exposants. Pour participer au jeu, il suffit de lire Objectif Gard, ou tout aussi simplement de déposer son bulletin à l'entrée de la foire. Tous les jours entre 12h et 18h, des tirages auront lieu toutes les heures pour désigner les gagnants des bons d'achat. Cette année, deux nocturnes sont au programme le vendredi 14 et le samedi 15 mars jusqu'à 22h, avec la possibilité de se restaurer sur place. À partir de 19h, le groupe alésien Red Fish (pop et chanson française) animera la soirée avec sa performance musicale. De nombreuses animations pour les enfants sont aussi au programme.

Le salon Alespo ne se limite pas à être une simple foire commerciale, c'est aussi un moment de partage et de convivialité. "Le salon permet d’aller chercher les clients et de les retrouver grâce aux invitations", rappelle Bruno Gal, président de l’Union nationale artisanale de couverture, plomberie, chauffage. Pour lui, Alespo est une véritable vitrine de l'artisanat local, un moyen de faire découvrir la richesse du savoir-faire cévenol.

Du 14 au 17 mars, le parc des Expositions d’Alès sera donc le point de ralliement de tous les passionnés de produits locaux et de savoir-faire d’exception. Les visiteurs pourront y découvrir des artisans, échanger avec des créateurs et soutenir l'économie locale. Une belle manière de commencer l’année en soutenant les talents de la région tout en profitant des nombreuses animations prévues pour toute la famille.