Après "La Terre vue du ciel", best-seller du célèbre photographe Yann Arthus-Bertrand, un couple de Nîmois passionnés de vol et de photographie expose ses impressionnants clichés du Gard vu du ciel, pris depuis un autogire survolant ce magnifique territoire.

Étangs de Camargue où se mélangent des teintes vertes et bleues, salins d’Aigues-Mortes rose, ocre, ou d’un étrange orangé martien, selon les heures et les saisons, minuscule mazet minéral isolé au milieu des vignes alignées, arbres enneigés baignant dans un nuage de brume : vus du ciel, les tons, les formes et les contours de nos paysages du Gard s’estompent pour laisser la place à d’impressionnantes peintures abstraites.

Ces paysages exceptionnels, présentés lors de l’exposition de photo « Envolées » jusqu’au 14 septembre, à la Maison de la Région de Nîmes, en face des arènes, sont le résultat prodigieux d’un duo d’amateurs nîmois. Aux manettes de l’autogire (un ULM propulsé par une hélice horizontale, comme un hélicoptère), Thomas Petit-Bagnard, vétéran à la retraite des chasseurs alpins devenu pilote et conférencier, et derrière l’objectif, sa compagne Christine Tron, passionnée de photographie.

Miracle technique

« Les 22 photos présentées lors de cette exposition sont issues d’un minutieux travail de choix à partir de milliers et de milliers de clichés, puisque j’en prends plusieurs centaines par vol, décrit celle qui travaille comme psychomotricienne au Camsp de Nîmes, lorsqu’elle ne vole pas. Chacune est un petit miracle technique car, dans les conditions de vol, il faut réussir à aligner le cadrage, l’œil, la luminosité et les reflets, tout en prenant en compte la vitesse, l’orientation et les vibrations de l’appareil ! »

L’instantané d’un voilier flottant sur les eaux miroitantes de la Méditerranée relève ainsi de l’exploit lorsque l’on sait que l’autogire se déplace à 100 km/h dans une direction opposée à celle de l’embarcation. De même, pour éviter tout reflet du soleil sur la vitre de l'appareil, la photographe doit se couvrir de sombre, gants et col roulé noir compris, tout en se protégeant avec un grand tissu noir !

L'art du détail

Devant les photos aériennes exposées dans le local faisant face aux Arènes de Nîmes, Thomas semble revivre les plus de 200 heures de vol en commun qui les ont conduits à survoler toute la côte méditerranéenne, les plateaux de la Lozère, les Salins du Midi ou la Provence, mais aussi, en itinérant, à traverser toute la France jusque dans le Nord de l'Hexagone. « Voir les photos de Christine me permet de redécouvrir les vols. Ce qu’elles montrent est en effet très différent de ma vision de pilote, lointaine et périphérique, explique l’ancien militaire à la retraite. Christine parvient toujours à me surprendre en zoomant ou en magnifiant un détail particulier, un motif, une forme ou une couleur de la nature… »

Petit plus de cette exposition : à l’esthétisme des images s’ajoute l’émotion de textes écrits par les participants de deux ateliers d’écritures locaux "Au pied de la lettre" et "La page et la chambre". « Leurs propositions m’ont beaucoup émue. Elles enrichissent la vision de la photo et invitent au voyage. Texte et photos se répondent », décrypte Christine Tron.

Le vernissage de l’exposition aura lieu mardi 6 septembre à partir de 18h30, 3 place des Arènes, 30000 Nîmes. Entrée libre. Format moyen en vente : 20 euros, grand format : 100 euros. https://artenciel.net

Pierre Havez