Wuxi, ville chinoise de plus de 8 millions d’habitants, située dans la province du Jiangsu et reconnue comme l’un des piliers économiques de la Chine grâce à sa contribution majeure au PIB national, a invité une délégation de Nîmes Métropole à l’occasion de son Mois International. Ce déplacement a été pris en charge dans sa quasi-totalité par les autorités de Wuxi, dans une volonté affirmée de renforcer les liens avec notre territoire.

Cette invitation témoigne de l’intérêt que suscite Nîmes Métropole à l’international et de l'opportunité unique qu’offre ce type de coopération. Avec plus de 110 000 visiteurs chinois recensés en 2024 sur notre territoire, il est essentiel de structurer et d’amplifier cette dynamique en allant à la rencontre de ceux qui choisiront demain Nîmes pour ses arènes, ses vins, sa gastronomie et son art de vivre.

La délégation nîmoise, composée de Rémi Nicolas, vice-président de Nîmes Métropole et maire de Marguerittes, Michel Verdier, vice-président de Nîmes Métropole et maire de Saint-Côme-et-Maruéjols, ainsi que de Xavier Labaune, directeur de l’Office Nîmes Tourisme, a été reçue par le maire de Wuxi et son équipe. Ensemble, ils ont scellé une coopération concrète et ambitieuse entre les deux territoires par la signature d’un mémorandum d’entente entre les offices de tourisme respectifs et le bureau municipal de la culture et du tourisme de Wuxi.

Nîmes, souvent appelée la « Rome française » pour ses monuments emblématiques tels que les Arènes et la Maison Carrée, partage avec Wuxi – célèbre pour la beauté de ses paysages autour du lac Taihu et son riche patrimoine historique – un attachement fort à la valorisation du patrimoine. Ce socle commun a nourri une volonté partagée de développer des projets communs durables et concrets.

Une présentation dédiée à la destination Nîmes Métropole a été réalisée devant de nombreux médias chinois, permettant de mettre en lumière la richesse de notre offre touristique. Cette promotion a également été relayée sur les réseaux sociaux officiels de Wuxi, dont la page Facebook est suivie par plus de 1,4 million de personnes, renforçant considérablement la visibilité de Nîmes Métropole auprès du public chinois.

Bien au-delà des discours officiels, les représentants de Nîmes Métropole ont emporté dans leurs valises des produits locaux – brandade de Nîmes, olives, tapenade, biscuits aux amandes, miel, douceurs artisanales de Milhaud et bien sûr les vins des Costières de Nîmes et de l’IGP Pont-du-Gard – pour les faire découvrir et déguster aux partenaires chinois.

Une exposition photo et vidéo dédiée à Nîmes Métropole a également été installée à Wuxi, offrant au grand public une immersion dans notre patrimoine, notre culture et notre offre touristique.

Cette coopération s’inscrit dans une logique de long terme, avec des actions concrètes à venir :

• Accueil renforcé de touristes chinois à Nîmes Métropole grâce à une meilleure visibilité et à des relais locaux.
• Échanges professionnels entre acteurs du tourisme pour créer des offres adaptées et attractives.
• Événements communs organisés des deux côtés, incluant expositions, dégustations et promotions croisées.

Ce partenariat va bien au-delà d’un jumelage symbolique : il s’agit d’un investissement stratégique dans l’image et le rayonnement de notre territoire, dans l’intérêt direct des habitants, commerçants, restaurateurs et producteurs du territoire de Nîmes Métropole.

« Ce qui est important pour nous c’est de relancer les échanges culturels et touristiques pour à la fois faire découvrir le territoire de Nîmes Métropole aux habitants de Wuxi et inversement faire découvrir aux nîmois cette belle région de Wuxi. Nous avons beaucoup de points communs entre nos deux territoires, à la fois un patrimoine historique fort, un patrimoine culturel important et un patrimoine de la culture de la soie. », déclare Rémi Nicolas, Vice-président de Nîmes Métropole et maire de Marguerittes.

La signature de ce mémorandum augure d’un partenariat à long terme, témoigne de la volonté commune des deux villes d’œuvrer pour une coopération fructueuse et durable. « Avec plus de 110.000 visiteurs chinois en 2024 sur le territoire de Nîmes Métropole, cet accord ouvre de nouvelles perspectives pour le développement du tourisme et la valorisation de notre patrimoine. Il nous permettra d’accueillir des visiteurs toujours plus nombreux et de favoriser les échanges touristiques et culturels entre nos territoires », a déclaré Xavier Labaune, Directeur de Nîmes Tourisme.