Le 31 octobre 2022, le coach de l'OAC Stéphane Saurat pose sa démission, acceptée par la direction, peu de temps après l'élimination des Bleus et Blancs lors du septième tour de Coupe de France face à Montauban, et une délicate 13e place de National 2. Le club décide de nommer Hakim Malek, ancien entraîneur de Hyères, pour redresser la barre. L'ancien adjoint de José Pasqualetti à Nîmes signe un contrat de trois ans, avec pour objectif crucial de sauver le club de la relégation, chose faite puisque l'Olympique d'Alès en Cévennes réalise une folle deuxième partie de saison 2022-2023 et termine 10e de son groupe C.

Après une première partie de saison 2024-2025 en forme de montagne russe, les Cévenols se positionnent à une honorable sixième place, malgré quelques défaites arrivant en toute fin de match et un effectif très largement remanié. Relégué à l'issue de la saison dernière, l'OAC continue de faire confiance à Hakim Malek, convaincu qu'il reste l'homme de la situation. Il y a seulement une semaine, un premier article de nos confrères de Foot National, relatait qu'Hakim Malek faisait partie de la short-list pour remplacer Thierry Laurey, l'ancien entraîneur de Martigues parti en décembre. 

Contacté, le manager général Philippe Mallaroni nous avait confirmé qu'après un appel avec le coach oacien, la situation était claire et qu'il ne bougerait pas, même s'il glissait en même temps "dans le football rien n'est figé". Son agent, appartenant à Hagen Sport Management, confirmait également qu'aucun contact n'avait été entrepris par Martigues pour la signature d'Hakim Malek. 

Une nouvelle qui a surpris 

Hier soir, c'est au tour de nos confrères de L'Équipe et de La Provence de confirmer à leur tour que l'avenir d'Hakim Malek devrait s'inscrire chez les Martégaux. Un contrat de six mois plus un an supplémentaire en cas de maintien attendrait le coach de 52 ans qui doit signer en début de semaine. Une nouvelle qui a surpris pas mal de monde. "Je n'étais pas au courant et j'étais surpris. Il a juste raté la séance de mercredi pour raisons familiales", affirme une première source au club. Un sentiment partagé par de nombreuses autres personnes, qui ont du mal à comprendre la situation. "Pour nous, il reste au club, je n'y crois pas trop", ajoute un autre proche de l'OAC. 

Ce matin, le manager général Philippe Mallaroni a réagi par un communiqué : "Pour l'heure, Hakim Malek est Alésien. Son absence samedi sur le terrain face à Rousset est purement d'ordre familial". Tout en n'écartant pas les rumeurs : "Si toutefois son engagement auprès du club venait à évoluer au cours des prochains jours, nous vous en ferons part dès lors que la fin de son contrat avec l'OAC sera actée". 

"La situation ne nous perturbe pas vraiment"

Ce vendredi après-midi, les joueurs se sont entraînés au stade Pibarot. Seuls Hamek et Duvoux manquaient à l'appel. Une ambiance studieuse où le cas Hakim Malek n'était pas la priorité, avant la réception du leader sur cette même pelouse ce samedi à 18h. Hakim Malek était bien sûr manquant et officiellement, il se trouve en Algérie auprès de son père. C'est donc son adjoint Christophe Bosne-Vialet qui s'est chargé d'enfiler le costume d'entraîneur principal. "La situation ne nous perturbe pas vraiment. Il faudra qu'on soit 16 chiens demain face à Rousset", déclare Evan Paulet. Son camarade Ayachi Missaoui espère "faire comme contre la réserve de Marseille".

Reste à savoir si en cas de départ de coach Malek, l'OAC fera confiance à son entraîneur adjoint jusqu'à la fin de la saison (comme cela fut le cas lors de la suspension d'Hakim Malek), ou si un nouveau nom fera son apparition à la tête de l'équipe.