Ce dernier match de l’année 2023 garantissait un choc à Kaufmann. Il a tenu toutes ses promesses. Le RCN affrontait le leader, l’AS Mâcon, l’ancien club du coach nîmois Guillaume Aguilar qui en 2019, avait décroché le titre en fédérale 1, avant de raccrocher les crampons le soir de la finale.

Malgré un début de saison difficile marqué par des blessures et suspensions, le RCN s’est installé dans le haut du classement. Les retours de Gonzalez, Pouyleau et notamment Phillips, convalescent la semaine dernière allaient amener de la sérénité dans le jeu gardois qui l'emportent ce soir 29-10.

Premier acte nîmois

Très agressifs en défense, les Nîmois mettent la pression systématiquement sur le porteur du ballon adverse, empêchant ainsi toute construction offensive et favorisant la possession du ballon. Ainsi Chastaing récupère un ballon côté gauche et envoie Félix, qui comme la semaine dernière contre Aubenas au même moment, accélère et laisse la défense mâconnaise sans réaction (5-0, 8e). Les Rouges et Verts campent dans le camp rival et sur un regroupement devant les poteaux, Kelly s’empare du ballon et transperce la défense. Avant de tomber, il sert le capitaine Barnerias qui aplatit côté droit (12-0, 18e). Après une longue phase offensive, les Nîmois se font contrer mais résistent sur leur ligne d'en-but et rentrent au vestiaire avec l’avantage au score (12-3).

Retour des vestiaires tactique

Au retour des vestiaires, les Mâconnais, quelque peu sonnés, ont du mal à s’exprimer et sont étouffés par des Nîmois exaltés qui jouent juste et tactique. Les avants sont intraitables. Phillips expulse rapidement un ballon de la mêlée et Chastaing passe la défense adverse en revue avant d’inscrire un magnifique essai sous les poteaux (22-3, 63e). L’AS Mâcon accuse le coup et commet quelques fautes, qui permettent au RCN de poser le jeu et penser à construire un bonus offensif qui leur permettrait de passer les fêtes au chaud, en se classant dans le top 3. Malheureusement, les mâconnais marquent un essai transformé sur le côté droit nîmois et reviennent au score (22-10, 73e). La fin de match s'anime et les visiteurs tentent le tout pour le tout. Ren écope d'un carton rouge et Félix en profite pour cueillir le bonus offensif dans les arrêts de jeu. Le sempiternel feu d'artifice du RCN annonciateur de victoire crépite alors, une fois de plus, bonne année !

Feuille de match :

Nationale 2. Poule 2. 1 900 spectateurs. 12e journée. RUGBY CLUB NÎMOIS – MÂCON 29 - 10. Stade Nicolas-Kaufmann. Mi-temps : 12 - 3.

Nîmes :

Duprat, Nierat, Balust – Vernier, Boissière - Barnerias (capitaine), Esparano, Kelly – Phillips, Chastaing – Lakafia, Totovosau, Robbe, Ngandu - Félix.
Finisseurs : Lafont, Pouyleau, Gonzalez, Sellan, Riou, Gensana, Demars, Barbet.
Pénalités : Chastaing (47e)
Essais : Félix (8e, 80e), Barnerias (18e), Chastaing (62e)
Transformations : Chastaing (19e, 63e), Gensana (80e)

AS Mâcon :

Vuli, Alamartine, Quérin – Giraud, Birembaut – Favier, Angels, Ren – Perricaudet, Debrach – Martin, Lavaux A., Court, Doucet – Lavaux F.
Finisseurs : Pépin, Courcoul, Koroi J., Fernandez, Brechenmacher, Cornez, Pittavino, Koroi T.

Essai : Martin (72e)
Pénalité : Lavaux (20e),
Transformation : Debrach (73e)