Pour la 15e journée de Fédérale 1, le RCN, quatrième de la Poule 3 se déplace à Graulhet, dernier. 

À huit journées de la fin de la phase régulière, un seul objectif trotte dans la tête des Nîmois : se qualifier pour le Challenge Yves du Manoir. Pour y parvenir, il faut terminer entre la 3e et 6e place. Ça tombe bien, les Gardois sont actuellement quatrièmes et ont démarré en beauté 2019 avec deux succès : 25-19 à Fleurance et 20-14 face à Rodez.

Pour poursuivre sur cette lancée, le RCN affronte, à 15h, Graulhet, dernier du classement. "On ne peut pas gagner à Fleurance (avant-dernier, NDLR) et ne pas le faire à Graulhet", commente Armand Mardon, coach du RCN. Les Tarnais comptent une seule victoire cette saison justement contre Fleurance (23-11). Le staff nîmois est confiant mais alerte sur le fait de ne pas être suffisant dans le jeu, "ne pas se laisser griser", ajoute l'entraîneur. Le boss nîmois est serein sur la concentration de ses joueurs : "Les deux victoires acquises en janvier n'ont pas été simples à réaliser", assure t-il.

Face à un adversaire qui joue le maintien, sur un terrain qui s'annonce compliqué, le match piège peut arriver. Les Nîmois n'auront pas le temps de cogiter avec un bloc de quatre matches, à disputer en trois semaines, déterminant pour les phases finales de fin de saison : déplacement à Narbonne, suivi de la réception de Saint-Sulpice sur Lèze (match en retard) et confrontation à Céret. Même si la montée n'est pas d'actualité, la perspective de remporter un trophée suffit à motiver les joueurs : "Heureusement, sinon tu finis la saison en avril et tu ne joues que l'hiver", plaisante Armand Mardon, qui attend les beaux jours avec impatience.

Corentin Corger

Le groupe retenu : 1 Nierat, 2 Marra, 3 Oliver, 4 Gely, 5 Faceries, 6 Leboulanger, 7 Hieronimus (cap.), 8 Binard, 9 Nierat, 10 Aleyrangues, 11 Bosca, 12 Vilaret, 13 Robbe, 14 Max, 15 Darmon. Remplaçants : 16 Tourek, 17 Nouri, 18 Gonzales, 19 Llabres, 20 Berger, 21 Vilaret, 22 Raynaud, 23 Daniel.