Maire de Saint-Gilles de 1977 à 1989, Louis Girard est décédé hier à l'âge de 99 ans. Amoureux de la terre nourricière, il a œuvré pour faire de Saint-Gilles une terre d’excellence agricole autour de son vin, de ses fruits ou de son riz de Camargue. "Il avait une passion inégalée pour notre ville qu’il a su partager à un grand nombre. En tant que maire, il a rythmé et marqué la vie collective de Saint-Gilles et a œuvré à son développement avec des infrastructures et des équipements publics qui font encore le bonheur des Saint-Gillois, jeunes et moins jeunes. En définitive, il a forgé le Saint-Gilles moderne et a su lui donner un élan que nous nous efforçons de poursuivre de notre mieux", souligne Eddy Valadier, maire de la commune depuis 2014.

Il a aussi été un fidèle serviteur du territoire et de la nation. Durant plus de 30 ans, il s’est investi avec ardeur et enthousiasme pour le département du Gard en tant que conseiller général de 1970 à 2001. Si la reconnaissance de la nation vient récompenser les services éminents qu’il a rendu par son activité professionnelle, associative et publique, elle est aussi venue récompenser son action et son courage pour défendre la liberté durant la guerre et l’Occupation. À ce titre, il a reçu de nombreuses décorations notamment la distinction de chevalier de la Légion d'honneur, le 5 mars 2021 par Didier Lauga, alors préfet du Gard.

Quatre anciens maires décédés en quatre ans

En parallèle, il était investi dans le monde associatif, en tant qu’adhérent au Souvenir Français depuis de très nombreuses années, il a présidé l’Office départemental des sports, le Centre sportif de Méjannes-le-Clap et a aussi fondé et présidé le syndicat de la Camargue Gardoise en juillet 1993. À bientôt 100 ans, il a marqué les mémoires des Saint-Gillois qui garderont le souvenir d’un homme impliqué dans le développement du territoire, un modèle de civisme et une incitation à poursuivre l’engagement pour le bien commun.

Une triste série pour la cinquième ville du Gard qui a perdu quatre anciens maires en quatre ans : Alain Gaido (2010-2014) disparu en septembre 2023, Olivier Lapierre (2008-2010) décédé en décembre 2022 et Roland Gronchi (1992-2008), en septembre 2021. En la mémoire de Louis Girard, les drapeaux de l’hôtel de ville ont été mis en berne dès hier.