Un vent de fraîcheur s'apprête à souffler sur la scène nationale. À l'occasion de la présentation du 25e festival de Cratère Surfaces, qui débutera dans un mois, du 4 au 6 juillet, Olivier Lataste, directeur du Cratère, et Christophe Rivenq, président d'Alès Agglomération, ont révélé les prochaines étapes concernant les travaux de rénovation de l'établissement reconnu. Jusqu'à présent, le président de l'Agglo avait maintenu un strict silence sur l'avancée des discussions, promettant de communiquer dès qu'il en aurait l'autorisation. Ce mardi 4 juin, le moment est arrivé. "Ce jour, non seulement les architectes sont signés, mais ils ont même commencé à travailler" a déclaré Christophe Rivenq, soulignant que les travaux de cet espace culturel se passeraient dans les temps prévus.

D'ici un an, en mars 2025, "nous aurons quitté ce lieu afin de le réinvestir 18 à 20 mois plus tard", précise Christophe Rivenq. La notification du marché de maîtrise d'œuvre a débuté en avril dernier, et les travaux devraient commencer en mai 2025, avec une réception des ouvrages prévue pour fin 2026, début 2027. Une grande fête est prévue avant le début des travaux, aux alentours des vacances de Pâques 2025, indique Olivier Lataste. 

12 millions d'euros investis pour ces travaux

"L'objectif principal de ces travaux est centré sur la Grande salle", explique Christophe Rivenq, qui supervise le chantier en sa qualité de président de l'Agglomération, propriétaire des lieux. Plus de douze millions d'euros auraient été investis dans la refonte de ce nouveau Cratère, avec une transformation significative de la Grande salle. Il a été annoncé que la fosse d'orchestre disparaîtra, avec un nez de scène désormais droit et un gain d'espace permettant de surélever les premiers sièges, qui ne seront plus aussi bas qu'actuellement. Une soixantaine de places seront ajoutées à cette salle accueillant les plus grands spectacles et festivals comme Itinérances, ou la semaine internationale du Hip-hop, entre autres. 

La machine scénique, jugée actuellement "dangereuse", sera également modifiée pour laisser place à des systèmes informatisés facilitant notamment le levage des décors. Cette modernisation des machines, coûteuse mais prioritaire pour le directeur des lieux, s'ajoute aussi à une révision complète de l'acoustique. En somme, "tout ce qui concerne le confort des spectateurs et des acteurs" sera optimisé, selon le premier adjoint de la mairie d'Alès, qui se dit particulièrement exigeant sur ce point. Le hall, définit comme un "lieu d'échange", ainsi que l'entrée, feront l'objet de modifications. "L'entrée, c'est quelque chose qui me tient à cœur", précise Christophe Rivenq. Souhaitant la rendre bien plus visible, l'élu gardois souligne à quel point la petite entrée actuelle "n'attire pas assez le public".

La scène nationale du Cratère a fréquemment bénéficié de rénovations, incluant le remplacement des sièges et de la moquette. Cependant, Christophe Rivenq a souligné que "deux ou trois éléments ont foiré" lors des dernières améliorations, en particulier concernant la gestion de l'énergie, actuellement qualifiée de "catastrophique". Il reconnaît qu'en 2005, cette problématique n'était pas une priorité, mais insiste sur le fait qu'il est désormais impératif de répondre à ces nouvelles exigences pour répondre aux normes environnementales.