C’est un quartier entier, dont l’îlot central est composé de La Coupole et les Halles, qui est en train de se refaire une beauté. Les rues aux abords du centre commercial sont en chantier et le centre lui-même s’apprête à connaître un nouvel essor.

Avec 13 500 m² de surface de vente, bureaux, réserves, d’allées de circulation et une ouverture en 1992, la Coupole avait besoin d’un coup de modernisation. Socri Limited en a acquis les murs en 2021 pour en devenir le propriétaire bailleur et gestionnaire.

Composé de cinq moyennes surfaces et 29 boutiques, c’est sur une partie du centre commercial qu’une rénovation est en cours jusqu’à, disons, octobre-novembre 2025.

« L’investissement global de Socri Limited, pour la rénovation du centre commercial du centre-ville, s’élèvera ainsi à plus de neuf millions d’euros » évoquait les responsables de Socri Limited en décembre 2022.

La Coupole consolidait alors un chiffre d’affaires 2023 supérieur à celui de 2019 de près de 18 %. Parallèlement, le centre commercial enregistrait une fréquentation sur l’année 2023 en hausse de 6 % par rapport à 2019.

Ces résultats semblaient satisfaisants alors que, dans le même temps, les centres commerciaux français enregistraient une baisse moyenne de leur fréquentation de 11 %.

Les premiers chantiers sous la coupole de La Coupole et dans les couloirs ont permis de rendre le centre un peu plus vert avec l’esprit de glisser la nature en ville. Un million d’euros. La consommation d’énergie avait déjà réduit, en 2022, de 55 % ses consommations par rapport à 2011.

« Le centre commercial historique de La Coupole de Nîmes poursuit sa métamorphose afin d’accueillir les Galeries Lafayette, avec une ouverture programmée pour l’automne 2025. Depuis le début des travaux en juillet 2024, nos équipes chantiers travaillent sur la restructuration de l’ensemble immobilier, avec une première phase de déconstruction qui va se poursuivre jusqu’à la fin d’année » explique Lila Izern, chargée de marketing et communication.

Rénovation complète de l’entrée principale de l’avenue Général Perrier, installation d’escalators et restructuration du niveau commercial au-dessus des Halles. Une nouvelle phase de travaux a débuté.

La première phase de ce nouveau chantier a débuté cet été et concernait la dépose des escaliers et des mobiliers du hall Perrier. Les visiteurs qui passent par le cheminement mis en place pourront voir l’évolution des travaux grâce à quelques fenêtres percées sur les palissades.

« Dans trois semaines, nous démolissons l’ancienne façade pour créer la nouvelle entrée qui sera aussi la vitrine des Galeries Lafayette. Pendant deux mois environ, nous allons curer le hall Perrier, mais aussi le deuxième étage avec deux équipes différentes » explique Simon Malard, en charge des travaux.

Dix personnes, mais sur les gros temps forts des travaux, il y aura une quarantaine d’ouvriers. On pourrait croire que les travaux nuisent aux environs, on a l’habitude ! Que nenni, en tout cas personne ne semble s’en plaindre. Pourtant et comme la rue Général Perrier ne peut être fermée à la circulation la journée, c’est la nuit que la Socri agit.

Simon Malard poursuit, « Pendant quatre nuits, nous avons déposé et évacué les deux escalators de six tonnes chacun qui étaient à l’entrée. L’ancienne façade sera, elle aussi, déposée de nuit après avoir été scié en blocs pour être extraite par une grue. »

En tout, sept semaines seront allouées à des travaux nocturnes pour cet événement qui libèrera le centre commercial de cette coque inélégante !

« C’est un enjeu important pour nous, c’est un enjeu visuel qui va faire changer La Coupole » s’enthousiasme Lila Izern, chargée de marketing et communication.

Comme dans tous les chantiers, une petite mauvaise surprise. Les piliers de l’ancienne façade étaient en grande partie creux alors la Socri les sécurise et conserve l’idée d’en augmenter la hauteur pour une entrée majestueuse non loin des deux grands escalators en V qui arriveront directement dans les Galeries.

En attendant, les visiteurs peuvent tout de même garder leurs habitudes. Un escalier provisoire a été installé cet été à l’angle des rues Général Perrier et Guizot. Il monte jusqu’au deuxième étage et vous conduit au cheminement coloré créé.

« Nous voulions conserver l’accès et les connexions depuis la rue Général Perrier. Il y a les habitudes des clients et nous avons aussi des boutiques qui ont besoin de ce flux. Les visiteurs passent entre les palissades qui sont décorées avec des photos de la ville mais aussi par des artistes locaux ayant participé à l’Expo de Ouf ! » affirme Lila Izern avant de poursuivre, « Ces deux fresques s'étendant sur 40 mètres de long, créant ainsi une atmosphère dynamique et immersive. Ces œuvres colorées et captivantes, conçues spécialement pour la Coupole. C’est un clin d’œil artistique qui met à l’honneur la créativité nîmoise et ajoute une touche culturelle à l’expérience shopping à la Coupole. » En effet, Pablito Zago et Foa s’en sont chargés.

C’est sur une bonne partie du niveau 2 que le chantier est en cours. 8 000m2 et des bureaux pour les Galeries Lafayette.

Les équipes de chantier procéderont donc rapidement au curage complet du niveau 2, qui accueillera le futur magasin Galeries Lafayette. Les cloisons des cellules commerciales existantes seront entièrement démolies pour faire place à un vaste plateau, conçu pour intégrer les différents univers : mode femme, homme, beauté, chaussure, maroquinerie, bijoux.

« En parallèle, l’intérieur de la façade emblématique de l’avenue Général Perrier sera réaménagée et épurée pour ne conserver que la structure. Les quatre escalators permettant actuellement d’accéder au niveau 2 sont ou seront retirés et remplacés par deux escalators monumentaux et directs, sans palier intermédiaire » explique Julien Selke, directeur des projets et des travaux pour la Socri vous dit tout au micro !

Il reprend pour la suite du chantier, « La troisième phase, qui débutera fin octobre, se concentrera sur les travaux de gros œuvre visant à modifier la structure de l’entrée de la façade. À terme, ces travaux de restructuration permettront d’agrandir l'espace et d'apporter plus de transparence et de visibilité sur les Galeries Lafayette depuis l’avenue Général Perrier. »

Les nouveaux escalators, plus grands, offriront un accès direct et fluide au grand magasin, renforçant ainsi la connexion entre le centre-ville et cette nouvelle destination shopping.

Ces transformations représentent un tournant décisif pour l’infrastructure de La Coupole, assurant non seulement une meilleure accessibilité, mais également une expérience client optimisée.