Lancé en fanfare à l'avant-veille de la feria de Pentecôte, le restaurant Simone s'est fait une place de choix dans le paysage culinaire nîmois, au square de la Couronne. "Nous sommes très contents, mais vous savez ça pourrait toujours être mieux", s'amuse Antoine Petit-Pical, 26 ans. Ils ont de l'appétit et ne se contentent pas de mettre les pieds sous la table. Ils, ce sont deux entrepreneurs du pays, Antoine et Maël, accompagnés de Daniel Ubeda, maître restaurateur et fondateur du Farniente Plage aux Saintes-Marie-de-la-Mer. Le trio peut aussi compter, en cuisine, sur le chef Nabil Zakraoui. 

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Chez Simone, les produits locaux sont à l'honneur, dans l'assiette bien sûr - riz (de Camargue) au lait, poissons pêchés à Sète, au Grau-du-Roi, agneau de l'élevage Dombry à Meynes etc - mais aussi dans la décoration de style baroque. Un cadre idéal pour goûter les créations des chefs Ubeda et Zakraoui, mais aussi pour se nourrir l'esprit, ou le libérer tout simplement. "Nous voulons faire de Simone - nom donné en hommage aux grands-mères d'Antoine et Maël, toutes deux prénommées Simone, NDLR - un lieu de vie. Nous voulons faire vivre ce lieu, cette place "reculée" comme certains disent, moi je préfère dire "à côté" du coeur de ville."

Alors plusieurs événements culturels sont inscrits à la carte. D'abord, ce mercredi 9 octobre, à partir de 19h avec le lancement de la 7e saison des Meet-Up - paroles d'auteurs. Créée par les autrices Anne Combe et Pauline Hirschauer, cette rencontre littéraire organisée autour du thème de l'exil, sera accompagnée par l’Ensemble de violoncelles du Conservatoire de Nîmes. La soirée se prolongera pour ceux qui le souhaitent autour d'un buffet de tapas. Après les mots, la photo. Karima M présentera son exposition "Un métier pour une femme" à partir du 25 octobre, date de vernissage, dès 18h. "C'est pour nous normal et enrichissant d'ouvrir nos portes aux associations, aux artistes. Nous voulons ouvrir grand le spectre, nous voulons que ça vive en salle comme en terrasse", précise Antoine. 

Et la musique dans tout ça ? "Simone" avait donné le La pendant les ferias, notamment celle de Pentecôte avec la venue de Breakbot, les associés travaillent déjà à la programmation de sa bodega pour juin 2025. Mais en attendant, et pour animer la saison hivernale, ils proposeront en collaboration avec Greg Delon, des soirées électro house. La première aura lieu le jeudi 17 octobre.