« Le rôle d’un président, c’est aussi de rendre des comptes. Il y a un an je parlais de top 3, et nous avons vécu une saison catastrophique », lance le président du HBGR, Patrice Attard, devant les partenaires du club, au premier rang desquels la Mairie représentée par le maire Jean-Yves Chapelet. Une saison catastrophique qui a vu le club finir mal classé au point d’être relégué. Le fait « d’un management catastrophique, et au-delà, de joueurs qui n'avaient rien à partager ensemble », dit le président sans détour.

Alors même si le HBGR pouvait être repêché en N1, Patrice Attard a décidé de repartir de l’étage du dessous, et de tout changer ou presque. Neuf départs, sept arrivées, « avec des gamins de 17, 18 ans, une moyenne d’âge de 21 ans », précise le président. Si quelques cadres, comme le capitaine et pivot Dorian Tourraton poursuivent l’aventure, l’équipe a donc été « rajeunie et resserrée, c’est un groupe en reconstruction », avance le président, qui croit que cette relégation sera « un mal pour un bien. »

Le management, pointé du doigt la saison dernière, a été confié à Raphaël Geslan, qui a entraîné dans l’élite à Aurillac ou Toulouse et arrive de Rodez (N2), nommé manager sportif et responsable de la formation. Un nouveau manager expérimenté, habitué à faire monter ses clubs, avec qui le HBGR veut construire, « sur deux, trois ans, il a le temps », précise le président.

Pour l’heure, la saison de N2 a vu les Bagnolais solides à domicile mais encore trop tendres à l’extérieur. « On démarre correctement, c’est conforme à notre plan de marche, mais il y a encore parfois un peu de naïveté », estime le président, qui voit pour autant, et c’est peut-être le plus important, un changement dans l’état d’esprit du groupe. « Tout le monde prend du plaisir à se retrouver, les mecs défendent le maillot », se réjouit Patrice Attard.

Bref, il s’agit donc de « tourner la page », et pour ce faire, le HBGR peut compter sur ses partenaires, publics comme privés, restés pour la majorité d’entre eux. Il le faudra pour, comme l’espère Patrice Attard, « à moyen terme, y retourner (en N1, NDLR), avec la majorité de ce groupe-là. »

Le HBGR reçoit Avignon Handball ce vendredi soir à 20h30 aux Eyrieux. Places à 5 euros, billetterie ici.