Les données étaient simples, en tous cas sur le papier, les U18 de Nîmes Olympique (2e) devaient s’imposer sur le terrain du Castelnau-le-Crès (1e) pour disputer un match de barrage d’accession en Nationaux. Devant une bonne chambrée (environ 500 personnes) largement acquise à la cause des héraultais, les jeunes nîmois donnent d’abord l’impression de pouvoir réussir leur mission. Dominateurs dans le premier acte, ils tentent leur chance avec des frappes de El Hafidi (15e), Lopes (35e) et Attaba (45e).

Mais, les joueurs locaux se montrent plus efficaces et ils ouvrent le score juste avant la pause (1-0, 43e). Ce premier coup de massue sur les têtes gardoises est suivi d’un second au retour des vestiaires à la suite d’une contre-attaque rondement menée (2-0, 49e). Sonnés, les Nîmois doivent alors marquer trois fois pour s’imposer. Il faut attendre le dernier quart-d’heure pour que le NO débloque son compteur avec un pénalty réussi par Lamssalak (2-1, 77e).

Dès lors, les Nîmois font le forcing, mais sans succès. « Il nous manque de la justesse technique et de la fraicheur physique. J’ai des regrets car je sais qu’on est capable de faire mieux » regrette Mickaël Gas, l’entraîneur des jeunes nîmois. Les U18 de Nîmes Olympique ne monteront pas en Nationaux cette saison, et pour se consoler, ils leur restent la finale de la coupe d’Occitanie qu’ils joueront le 9 juin à Saint-Gaudens (Haute-Garonne) face à Balma.