Le 8 octobre 1988, Luc Mellet était ordonné diacre au sein de l'église Saint-Jean-Baptiste et se couchait par terre au pied de l'évangile. Tout pile 34 ans plus tard, il est de nouveau à Bagnols-sur-Cèze en tant que curé de l'ensemble paroissial. Il a pris ses fonctions, il y a un mois à la suite du père François Abinader.

Ce dimanche 9 octobre se tiendra d'ailleurs pendant la messe le rite d'installation du nouveau curé. L'évêque Monseigneur Nicolas Brouwet prépare un rite symbolique, comme un itinéraire au sein de l'église. Il procédera aussi à la confirmation de onze lycéens.

Le Père Mellet prend ses marques sereinement, bien que tous ses cartons ne sont pas encore défaits. Il vit au côté du doyen le père Michel Menjaud, là depuis des années, ainsi que Père Pierre Gauzy qui vient d'arriver comme lui. Le nouveau curé peut également compter sur les bonnes volontés de la communauté paroissiale pour l'aider au quotidien. "Certains s'occupent de l'accueil, de la liturgie mais aussi de l'accompagnement des familles dans leur deuil et dans l'organisation des obsèques. D'autres sont impliqués dans les mariages, les catéchèse des enfants", liste-t-il. Avec les bénévoles de la paroisse, ils ont même fait une soirée vendredi dernier à destination des collégiens et lycéens, qui n'avaient plus de propositions depuis des années. Ils veulent également organiser un événement à destination des couples pour la Saint-Valentin.

En plus de s'occuper des 21 clochers composant l'ensemble paroissial, le père Mellet souhaite se rendre disponible pour tout le monde, chrétiens ou non. "Je mets à disposition ma tête et mon coeur pour aller à la rencontre des autres. J'ai déjà rencontré les représentants des autres traditions religieuses de Bagnols et des autres villages. Ce dialogue est important", indique-t-il. L'ouverture guide les fonctions de prêtre et à travers son ministère varié, père Mellet l'a encore davantage cultivée.

Quatorze ans d'études au cumulé

Luc Mellet puise ses origines dans l'Hérault et l'Aveyron mais a grandi à Alès. Il est entré au séminaire à 18 ans, juste après son bac. La formation dure six ans mais le Gardois fera une pause au bout de quatre ans pour étudier l'Histoire et la Philosophie à Montpellier. Il terminera son séminaire et aura comme lieu de stage l'église Saint-Jean-Baptiste de Bagnols-sur-Cèze, où il s'est occupé notamment de la catéchèse familiale. "Il y a des participants qui étaient tout petits à l'époque et que je retrouve aujourd'hui eux-mêmes parents", se réjouit-t-il. Ordonné diacre en 1988 puis prêtre en juin 1989, il sera envoyé ensuite pendant trois ans comme jeune vicaire à la ZUP de Nîmes. Suite à quoi, il suivra encore des études pendant deux ans à Lyon puis trois ans à Rome sur les premiers siècles chrétiens et les pères de l'Église. Au total, le prêtre cumule 14 ans d'études.

En rentrant de Rome, en 1997, il devient professeur au séminaire d'Avignon et assure en parallèle la formation chrétienne des adultes dans le Gard. Pendant sept ans, il s'installera comme curé à Vauvert : "J'y ai découvert la culture de la bouvine et la dimension familiale très profonde." Il travaillera ensuite au bureau de la Conférence des évêques au service national de la catéchèse et du catéchuménat à Paris. Il oeuvrera même au niveau européen, avant d'être pendant huit ans le curé de la Cathédrale de Nîmes. Aujourd'hui Père Mellet est le curé de l'ensemble paroissial de Bagnols et de la Tave mais consacre aussi une part de son temps à la formation des candidats au diaconat et à l'enseignement à Montpellier. "L'Église m'a fait vivre des choses passionnantes", conclut-il.

Marie Meunier

La messe d'installation du nouveau curé se tiendra ce dimanche 9 octobre, à 10h30, au sein de l'Église Saint-Jean-Baptiste. À l'issue de la cérémonie, un apéritif convivial est prévu au square Thome.