Les vacances, c'est terminé ! Ce lundi, les Crocodiles ont repris le chemin du centre d’entraînement de la Bastide avec les traditionnels tests médicaux le matin et un footing en fin d’après-midi.

Il est 8h45 quand les Nîmois se retrouvent pour un petit-déjeuner à la Bastide. C’est la première fois qu’ils se revoient après un mois de vacances. Si le rendez-vous ouvre officiellement la saison 2022-23 il est surtout l’occasion pour les Crocodiles de récupérer leurs équipements d’entraînement et de se plier aux tests médicaux. Nicolas Usaï, l’entraîneur nîmois et Richard Goyet (entraîneur adjoint) s’adressent au groupe pour évoquer la saison qui débute.

Quatre jeunes en renfort

Maël Durand de Gevigney, Malik Tchokounté, Axel Maraval, Ronny Labonne et Nicolas Benezet, les recrues sont là et, mis à part pour le dernier nommé, ils découvrent leur nouveau lieu d’entraînement. Dans le groupe nîmois on retrouve quatre jeunes qui renfonceront l’effectif tout au long de la saison. Les supporters devront apprendre à se familiariser avec Vincent Malafosse (gardien de but, 18 ans), Marius Zampa (milieu de terrain, 18 ans), Ilian Boudache (milieu de terrain) et Ryan Nasraoui (latéral-gauche, 19 ans).

La rumeur Vietnamienne se dégonfle 

Il manque tout de même Moussa Koné, dont l’avion en provenance du Sénégal a atterri à Paris dans la matinée, et qui est espéré à Nîmes pour l’entraînement de l'après-midi (finalement il était bien là à 18h, NDLR). Enfin, Moustapha Mbow pourrait bien retrouver le Gard (d'ici mercredi) puisque l'acceptation de son prêt par le Stade de Reims est en bonne voie. La rumeur Nguyen Quang Hai, dit le ''Messi'' du Viêt-Nam et qui a connu une petite notoriété sur les réseaux sociaux, ne semble pas être sérieuse car Nicolas Usai affirme n'en avoir jamais entendu parler.

"Nous avons maintenant besoin de milieux récupérateurs box-to-box"

À 17h, Nicolas Usaï participe à la première conférence de presse de la saison et il aborde le mercato : "On avance assez bien avec des joueurs qui se sont engagés rapidement. Nous avons maintenant besoin de milieux récupérateurs box-to-box (d'un camp à l'autre, NDLR) et ça serait bien qu'ils soient avec nous quand nous partirons en stage à Mende le 3 juillet. L'idée c'est de ne pas se tromper et de ne pas se précipiter." Le technicien n'oublie pas ses anciens cadres Paquiez, Briançon et Martinez qui n'ont pas été reconduits alors que leur contrat se termine au 30 juin : "Rien n'est jamais définitif tant qu'ils n'ont pas signé dans un autre club. Je reste en contact avec eux et je leur ai envoyé un petit message en espérant les croiser ici où ailleurs." 

22 joueurs présents dont quatre gardiens

À 17h20, l'entraîneur des Crocodiles laisse sa place en salle de presse à Nicolas Benezet qui sera un des cadres de l'équipe et probablement le capitaine. "J'ai l'amour du maillot, c'est quelque chose qui ne s'achète pas. Je veux défendre les couleurs de ma ville et de mon club", explique celui qui a déjà porté le maillot nîmois de 2010 à 2013. Et à demi-mot on comprend qu'il a l'ambition de jouer un peu plus que le maintien en Ligue 2. Quant l'horloge indique 18h, les 22 joueurs prennent la direction des terrains.

"Ils vont souffrir"

"Ils vont souffrir mais on peut prendre du plaisir en souffrant", souligne le coach. Mais pour ce lundi de reprise, le programme n'est pas si terrible avec du gainage, un footing et des petits ateliers. Ce n'est que mercredi qu'ils retoucheront le ballon. Ce jour-là, ils participeront aussi à une randonnée puis à un petit concours de pétanque. Idéal pour créer des liens entre les nouveaux et le anciens. C'est ainsi qu'à débuter la saison 2022-23 et les Nîmois ont désormais six semaines pour se préparer à attaquer la Ligue 2 avec un match aux Costières face au Stade Malherbe Caen.

Norman Jardin