Nîmes Olympique

Une défaite à 600 000 €. La Coupe de la Ligue, qui vit sa dernière édition, est réputée pour ses dotations intéressantes versées aux clubs après leur élimination. C'est d'ailleurs la principale motivation car plus on avance dans la compétition, plus le gain augmente. Si ce soir face à Saint-Etienne (à 21h05), le parcours des Crocos venait à s'arrêter, ils empocheraient 604 000 €. En cas de qualification en quart de finale, le Nîmes Olympique serait assuré de toucher 880 000 €. Pour rappel, le vainqueur emporte la coquette somme de 2 872 000 €. De quoi s'offrir un bon joueur de Ligue 1 !

Sans Ruffier, avec Bouanga. Comme son homologue Bernard Blaquart, Claude Puel, entraîneur de Saint-Etienne, a décidé de faire tourner son effectif. Le gardien Ruffier a été laissé au repos, Moulin, sa doublure, sera titulaire tout comme Dias qui remplace Bernardoni. Debuchy et Boudebouz seront également absents. En revanche, l'ancien nîmois Bouanga a fait le voyage dans le Gard. Le staff forézien a convoqué un groupe de 20 joueurs avec notamment des visages inconnus comme Tshibuabua, Tormin, Correia et Benkhedim.

National 3

Bilan sur la N3. Les trois clubs gardois qui évoluent en N3, cinquième échelon du foot français, en ont terminé pour 2019. C'est l'heure de dresser un premier bilan d'étape. Après des débuts difficiles, l'Alès s'est repris et a terminé cette phase aller sur quatre victoires consécutives et une honorable sixième place (17 pts). Si les Cévenols ne sont qu'à cinq points du podium, la montée semble difficile à atteindre. Du côté des autres formations, on parle plutôt de maintien. Dixième avec douze points, Beaucaire n'a plus gagné depuis six matches mais a néanmoins décroché trois matches nuls. Les Stadistes sont talonnés par Aigues-Mortes qui reste sur une série de trois rencontres sans victoire. Le promu salinier va terminer la phase aller le 12 janvier en recevant Beaucaire pour un derby qui vaut cher. La lutte pour le maintien restera intense jusqu'au bout avec six équipes qui se tiennent en quatre unités.

USAM

Kaabeche et Sanad à la CAN. Du 17 au 27 se déroule le Championnat d'Afrique des Nations en Tunisie, tenant du titre. Une compétition continentale où vont s'envoler Hichem Kaabeche et Mohammad Sanad. Le pivot a été sélectionné avec l'Algérie, entraîné par Alain Portes, ancien joueur et entraîneur de l'USAM. L'ailier a lui été retenu avec l'Egypte, vainqueur en 2016 (finaliste en 2018), également favorite pour remporter le trophée et une place qualificative aux Jeux Olympiques 2020 promise au vainqueur. Les Pharaons sont dans le Groupe A avec la Guinée, le RD Congo et le Kenya. L'Algérie est tombé dans le Groupe D avec le Maroc, le Sénégal, le Congo et la Zambie.

Dix buts de Sanad ? Ce soir à 20h30, l'USAM clôture sa phase aller sur le terrain de Saint-Raphaël pour le compte de la 13e journée de Lidl Starligue. Un déplacement au Palais des sports Jean-François-Krakowski longtemps maudit pour Nîmes qui de 2005 à 2017 s'est incliné à dix reprises en terre varoise. Une longue série qui a pris fin le 11 octobre 2017 lors d'un succès 35-31 des Usamistes. Ces derniers se sont à nouveau imposés la saison dernière sur le score de 26-25. Ironie du sort, à chacun de ces deux succès Mohammad Sanad a inscrit 10 buts. Le Pharaon sera bien présent pour ce match et pour peut-être appliquer l'adage qui dit "jamais deux sans trois".