Depuis le printemps 2019, plusieurs riverains se sont plaints de coupes abusives d'arbres dans la forêt de Valbonne, à hauteur de la commune de Saint-Paulet-de-Caisson. L'histoire aurait pu en rester là mais la petite association Terre d'avenir a décidé de se battre.

Gérard Broc, président depuis sa création il y a 21 ans, a pris contact quelques temps après avec l'ONF (Office national des forêts). "Ils ont dit que c'était pour vendre du bois de chauffage", rapporte-t-il dépité. L'ONF lui a aussi transmis un document assez technique retraçant ses actions: "On n'y comprenait pas grand chose à ce document. On l'a passé à un docteur écolo qui l'a déchiffré et il a dit que ce qu'ils font (l'ONF) ne correspond pas à ce qu'ils devraient faire."

Les maires des onze communes concernées ont été alertés. "L'association a décidé de porter plainte au tribunal de grande instance contre l'ONF il y a environ deux mois", poursuit le président. L'audience est prévue le 22 janvier. Les coupes d'arbres sont interrompues jusqu'à cette date.

Une pétition signée par plus de 3 000 personnes

En parallèle, Terre d'avenir a lancé il y a une semaine une pétition intitulée "Contre la destruction de la forêt de Valbonne Gard" sur change.org. "On s'attendait à recueillir une centaine de signatures, tout juste", affirme Gérard Broc. En réalité, la pétition vient de passer le cap des 3 000: "Ça a l'air d'inquiéter beaucoup de monde [...] Un tiers des arbres ont été coupés."

En décembre, une première réunion avait attiré plus de 200 personnes. Une assemblée générale extraordinaire se tiendra ce vendredi 17 janvier à la salle des fêtes de Saint-Paulet-de-Caisson, à 18 heures "pour tenir au courant les personnes de la situation."

Marie Meunier