Direction le Café de l'Union à Bellegarde. Chaque vendredi de l’été, à 11h30, Objectif Gard vous propose de découvrir ou de redécouvrir les bonnes tables du département où l'addition ne dépasse pas les 15€ pour un repas complet, sourire compris. 

Installé au centre de la commune de Bellegarde, le Café de l'Union est une véritable histoire de famille depuis neuf générations. Paul Serment en est le dernier propriétaire, à ce jour. Après des études de management, l'enfant du village aujourd'hui âgé de 34 ans, reprend les rênes de l'établissement en 2007, succédant ainsi à ses parents, Danièle et Alain. "Ce n'était pas forcément une évidence. Ça s'est fait naturellement, sans qu'il n'y ait aucune obligation ni pression." Il est très vite rejoint par sa compagne Julie, qui deviendra son épouse et la maman de son petit garçon. "À 3 ans et demi, il sert déjà les verres d'eau, les cafés et il aime ça", s'amuse Julie Serment. La relève se prépare diront certains, le couple tempère : "il fera bien ce qu'il aura envie de faire."

Laissons le temps faire son oeuvre et goûtons le temps présent. Ce présent qui nous ramène à cette brasserie qui fut autrefois une auberge de quartier, puis un bar. "Chacun, depuis 1863, a apporté sa pierre à l'édifice sans trahir les valeurs initiales et l'authenticité du lieu", lance Paul. Il y a trois ans, le couple a entrepris des travaux pour donner à son établissement une allure plus moderne tout en conservant son cachet d'antan. Des murs jusqu'au mobilier, la pierre (de Beaucaire) se mêle au bois et au métal, le tout agrémenté d'une décoration minutieuse et raffinée. L'été, le visiteur appréciera déjeuner en terrasse qui donne sur une place fraîchement rénovée par la municipalité.

Passons à table ! Les créations culinaires du chef Nicolas Clochard (élaborées avec Julie), arrivé il y a trois ans au Café de l'Union, oscillent entre tradition et modernité, toujours concoctées à partir de produits frais de saison et présentées avec élégance dans l'assiette. Les gourmands sauront apprécier le savoir-faire.

La carte est bien fournie, vous y trouverez les traditionnels burgers, une belle sélection de salades repas ou encore et entre autres de belles pièces de viande. Le menu du jour propose une entrée, un plat et un dessert. Le tout pour 14,90 euros. Et le jeudi, c'est "tradi".

Ce 20 août au menu : rillettes de sardines, aigrillade Saint-Gilloise et pommes de terre vapeur. Un délice et personne ne vous jugera si vous saucez votre plat !  Pour terminer votre repas, vous aurez le choix entre les fromages affinés ou la tarte multifruits, la crème ou encore le moelleux au chocolat, etc. Si ces propositions ne vous conviennent pas, vous trouverez peut-être votre bonheur dans les suggestions du jour : Linguines aux calamars Patagonia et gambas, salade de penne à l'italienne, burger aux trois fromages etc.

"C'est un métier passion. Nous sommes curieux. Nous aimons faire des découvertes que nous partageons avec nos clients. C'est notre coeur de métier", réagit le couple. Des découvertes jusque dans le verre, Paul vous présente en plus des bouteilles traditionnelles, sa sélection de vins régionaux.

La convivialité règne en maître dans cette brasserie où les habitués côtoient les visiteurs d'un jour. L'accueil est chaleureux, le service souriant (malgré le masque) et rapide sans être pressant pour autant. On peut le dire sans retenue, l'équipe du Café de l'Union sait prendre soin de ses clients assis à sa table... ou ailleurs. Un service de plats à emporter est également proposé, ainsi que de livraison pour les personnes âgées du village. Deux activités qui ont été maintenues pendant le confinement. "Nous avons dû nous adapter, faire avec ce que nous avions, se souvient Julie. Mais c'était important de continuer à garder ce lien avec les anciens notamment. Ils étaient tellement heureux de nous voir arriver." L'union fait la force...

Stéphanie Marin

Café de l'Union - 1 rue de la République à Bellegarde. Du lundi au samedi midi et vendredi et samedi soir (menu du soir : 25 euros). Tél. 04 66 01 10 58.