Situé au bord de la D981 entre Méjannes-lès-Alès et Monteils, le Bistrot des copains a eu plusieurs vies. D'abord baptisé les Rousettes, ou encore l'Évasion, c'est en 2023 que le bar-tabac va connaître une véritable transformation. Aujourd'hui devenu un bar-restaurant-tabac, l'établissement fête son premier anniversaire en ce début du mois de mars. Une belle histoire qui a commencé par une simple blague entre amis, avant de se transformer en un projet audacieux aujourd'hui couronné de succès.

L'origine du projet : une amitié de longue date

Tout commence grâce à une amitié de longue date entre Fredéric et Quentin, deux jeunes alésiens qui se connaissent depuis une dizaine d’années grâce à des amis en commun. Il y a d'abord Fredéric, déjà expérimenté dans le milieu de la restauration puisqu'il a travaillé plusieurs années à La Brûlerie à Alès. Quentin, lui, était dans l’immobilier à Montpellier. C'est quand il rentre d'un voyage de huit mois à New York que sa famille lui suggère de reprendre cette affaire. 

Quentin n'y prête d'abord pas attention. Mais il partage tout de même l'annonce à Frédéric, pour la blague. "Finalement, on a bien aimé le projet, et à peine trois jours après, on visitait les lieux. Et une semaine plus tard, on lançait les devis pour les travaux", annoncent les deux amis. 

La surprise des travaux

Ce qui devait être un simple rafraîchissement des lieux s'est rapidement transformé en un projet de grande envergure. "On ne pensait pas faire autant de travaux", admet Quentin. "On avait un budget initial, mais on a fini par doubler la mise." Le défi est lancé. Mais leur persévérance paye. Après six mois de travaux intenses, sans jamais fermer le tabac, ils parviennent à conserver leur fidèle clientèle, mais aussi à attirer de nouveaux visiteurs et offrir une continuité économique à l'affaire. 

Aujourd'hui, l’équipe compte sept personnes dont les deux patrons : "On ouvre tous les jours, dès 6h du matin, et on ferme à 20h. On laisse seulement le restaurant au repos le week-end." Pour expliquer ce succès, Frédéric confie que la diversité de la clientèle, des sociétés environnantes et le bon emplacement très passant avec un grand parking, a contribué au bon déroulement des affaires.  

Le restaurant, ouvert en avril 2024, propose une carte qui évolue chaque semaine, avec des menus du jour changés quotidiennement en fonction des arrivages. Le chef, recruté grâce à un contact personnel, a su répondre aux attentes des clients avec des plats frais, variés et originaux. "On veut proposer une expérience différente, et ça plaît, surtout avec notre clientèle régulière", précise Quentin.

Un bilan plus que positif

L'un des atouts de ce bistrot réside dans sa communication efficace. Grâce à une amie experte en communication à Montpellier, le duo effectue des shootings réguliers et se fait aider sur sa gestion des réseaux sociaux. Quentin, notamment, avec ses études en communication, souligne l'importance de cet aspect : "Chaque fois qu’on poste quelque chose, on touche du monde, cela nous permet d'être constamment visibles et d'attirer tous les publics."

Le bilan des premiers mois d’activité est au-delà de leurs attentes. "Les prévisions étaient bonnes, mais on fait bien plus que ce qu'on imaginait. On pensait commencer avec 30 repas par jour, et on est plutôt entre 50 et 60, sans compter les repas sur la terrasse", confie Frédéric. Avec une capacité d’accueil d’environ 70 places, le bistrot n’a pas eu de mal à trouver son public. Et ce succès est également attribuable à une clientèle variée, composée aussi bien de jeunes que de personnes plus âgées, ainsi qu'une belle proportion de femmes, ce qui était loin d’être gagné pour un ancien bar de village. "Ici, on a toutes les générations, les jeunes font l’apéro avec les plus âgés, on a gardé cette mentalité de bar de village, il n'y a pas un bar sur le secteur d'Alès où on a autant de différence d’âge."

De nouveaux projets 

Les projets pour l'avenir sont nombreux. "On envisage de créer une salle de séminaire à l'étage pour accueillir des entreprises, et peut-être agrandir la terrasse," confie Quentin. Pour fêter comme il se doit leur premier anniversaire, le Bistrot des copains organisera une soirée spéciale le 3 mai 2025. Une belle affaire à suivre.