"J'avais des frissons. Voir une fuite de gaz, ça fait peur. Même si c'était le soir, je n'ai pas pensé à prendre un pull. J'ai pensé aux enfants, à faire sortir tout le monde." Rachid Rais n'oubliera pas de sitôt la soirée du 28 mai 2023. Il est environ 19h quand il entend un sifflement anormal et intense. Il sent aussi une forte odeur de gaz depuis son appartement au 2e étage de l'immeuble 1, rue de Feltre. Il avertit une première fois GRDF par téléphone et descend voir ce qui se passe.

Là, il découvre une très importante fuite de gaz qui était en train de se répandre dans le sous-sol. La peur au ventre qu'une explosion survienne, il rappelle aussitôt les techniciens pour leur dire qu'il y avait urgence et qu'il fallait intervenir tout de suite. Lui qui habite depuis 10 ans dans l'immeuble commence à faire sortir les autres résidents qu'il connaît. Rapidement, la police, les pompiers, les élus se rendent sur place. Le gaz est coupé, la centaine d'habitants de l'immeuble de quatre étages est évacuée et hébergée temporairement dans une salle communale à côté. La Croix-Rouge vient apporter à manger. Vers minuit-1h du matin, tout le monde a pu rentrer chez soi et le pire a été évité grâce à la vigilance et à la réactivité de Rachid Rais. 

"Bagnols, c'est notre maison, il faut en prendre soin"

"Grâce à lui, on a peut-être évité une catastrophe de beaucoup plus grande ampleur", félicite Michèle Fond-Thurial, adjointe bagnolaise qui était d'astreinte ce week-end là. Elle garde en tête le drame mortel qui s'est déroulé à Paris quelques jours après où tout un immeuble a explosé. Elle, ainsi que l'adjoint à la Sécurité Christian Baume et le conseiller municipal Christian Suau ont donc remis la médaille de la Ville à Rachid Rais pour saluer son acte qui a peut-être permis de sauver des vies. 

Michèle Fond-Thurial ajoute : "Ce qui m'a marqué, c'est que le lendemain matin, je suis retournée sur place. Et je vois arriver M. Rais avec un plateau plein de tasses de café pour les techniciens de GRDF qui travaillaient depuis la nuit. Au-delà de l'acte citoyen, il y a aussi une incroyable gentillesse." 

Rachid Rais est honoré de recevoir la médaille de la Ville mais considère qu'il a agi comme tout le monde devrait le faire : "Bagnols, c'est notre maison, il faut en prendre soin." Il ajoute : "Pour moi, c'est normal. Quand on remarque quelque chose, il ne faut pas laisser en se disant que quelqu'un d'autre le verra."