Les samedi 12 et dimanche 13 avril prochains, le gymnase bouillarguais des Tambourins va accueillir des athlètes venus de toute la France et d’Italie à l’occasion d’une Coupe d’Europe d’escrime déficient visuel. Après les compétitions masculine et féminine le samedi, les escrimeurs et escrimeuses s’affronteront par équipe le dimanche. Puis, certains feront perdurer la fête pour un stage de perfectionnement jusqu’au mercredi 16 avril.

Si cette compétition n’est pas inscrite dans un calendrier officiel, c’est justement car la discipline, peu développée à l'international, ne présente pas de calendrier officiel. En effet, l’organisation de cet événement tient surtout de l’initiative de l’AS Bouillargues, étant mobilisé depuis de longues années pour le développement de la pratique de l’escrime pour déficients visuels. D’ailleurs, le club avait déjà organisé des tournois similaires auparavant, comme en 2018 et en 2020.

Une discipline vertueuse qui n’est pas assez reconnue

Cette année, malgré des contacts en Suède et en Espagne, seule une délégation d’athlètes italiens pourra se déplacer jusque dans le Gard. Nathalie Belpaume, présidente de l’association sportive Bouillargues, regrette un manque de moyen dans la plupart des pays : “En France et en Italie, on est un peu mieux structurés qu’ailleurs.” Par ailleurs, même dans l’Hexagone, les escrimeurs déficients visuels ont parfois du mal à trouver leur place. Ainsi, si certains adhérents de l’AS Bouillargues habitent à plusieurs centaines de kilomètres du Gard, ils sont obligés de se déplacer jusqu’au club gardois, faute d’association plus proche pour les accueillir.

Pourtant, l’escrime présente de nombreuses vertus, comme celle de permettre aux déficients visuels de se réapproprier l’espace autour d'eux. Nathalie explique : “Que ce soit chez les personnes déficientes visuelles de naissance ou après un accident, l’escrime les aide à acquérir en autonomie et à reprendre confiance en elles.” Contrairement à l’escrime fauteuil, l’escrime déficient visuel n’a pas pu disposer de la visibilité des Jeux Paralympiques de Paris. Pour y remédier, rendez-vous à la coupe d’Europe, à Bouillargues, le 12 avril.