« On entre dans la dernière ligne droite », annonce Christophe Rivenq, le maire d'Alès. Aux côtés de Max Roustan son premier adjoint, Lydia Picq, directrice générale adjointe de la Ville d’Alès et pilote du projet Halles, et Christophe Perez, directeur de la SPL en charge de l’assistance à la maîtrise d’ouvrage, ils ont présenté les derniers jalons avant l’inauguration du nouveau marché emblématique de la cité cévenole.

Un projet complexe mais ambitieux

Démarré il y a quinze mois, le chantier a mobilisé 26 entreprises, dont 21 basées dans la région. Si 90 % d’entre elles ont accompli un travail « extraordinaire », comme le souligne Christophe Rivenq, certains imprévus ont tout de même jalonné le parcours. Notamment la découverte de problématiques majeures sur la structure du parking sous les Halles, inauguré en 1993 comme le marché initial.

Prévu initialement à 800 000 €, le budget de rénovation du parking a grimpé à 3 millions d’euros après des études complémentaires. « En trente ans, on ne s’attendait pas à une telle dégradation de la superstructure », confie Rivenq. Résultat : un décalage dans le calendrier, mais sans impact sur les finances de la Ville. Grâce aux aides de l’Europe, de l’État, de la Région, du Département et de l’Agglo, le coût global du projet, passé de 10 à 13 millions d’euros, est entièrement couvert.

Une ouverture progressive, en lien avec les étaliers

Les futurs commerçants – 37 au total, soit 3 ou 4 de plus qu’auparavant – connaissent déjà leur date d’installation. La mise à disposition des étals se fera en deux vagues : la première dès le 22 avril, la seconde au plus tard le 15 mai. Parmi les premières installations prévues, la brûlerie, la marée cévenole de Mezghenna, et la maison Crouzet.

« À l’heure où je vous parle, il n’y a aucun conflit avec les étaliers, tout se passe dans la concertation », rassure Christophe Rivenq, peut-être en réponse avec nos indiscrétions de la semaine dernière indiquant qu'il n'aurait pas été tendre avec les étaliers lors de leur visite il y a deux semaines. Le président des étaliers, Karim Mezghenna, est quant à lui confiant et étroitement associé aux décisions à propos des étaliers. 

Nouveauté : les boutiques traversantes

Parmi les innovations du nouveau marché : la création de boutiques traversantes, elles pourront fonctionner côté intérieur pendant l’ouverture du marché, et côté rue en dehors des horaires d’ouverture. Une façon de prolonger l’activité commerciale sur la journée, en lien avec les AOT (Autorisations d’occupation temporaire) délivrées par la mairie.

L’espace commercial intérieur s’étendra sur 2 200 m², avec un total de 37 commerces prévus. Une fleuriste rejoindra les étaliers déjà connus du public. On attend près de 150 000 visiteurs par an sur le site qui bénéficiera de quatre entrées, dont deux nouvelles sur les côtés.

Le bâtiment sera relié au réseau de chauffage urbain à la biomasse, permettant à la fois le chauffage et le refroidissement des Halles. Le chantier a aussi permis de repenser entièrement le parking souterrain, qui offrira 380 places, dont celles du marché provisoire. Sa réouverture est prévue au plus tard le 15 juin. La circulation dans la rue de la République sera partiellement fermée pour garantir un accès sécurisé au site.

Encore un peu de patience pour l’extérieur

« L’extérieur ne sera pas entièrement terminé pour le 28 juin », reconnaît Christophe Rivenq. « On a fait le choix de prioriser l’intérieur pour permettre l’ouverture à temps. » Le pourtour des Halles sera finalisé à 40 % dans un premier temps, en concertation avec les étaliers.

Malgré les aléas, dont la mise en redressement judiciaire de l’entreprise Cabrol en charge de la structure métallique (qui a engendré 4 à 6 semaines de retard), le matériel est désormais livré, et la fin du chantier assurée.

Le 23 juin, le marché provisoire fermera définitivement ses portes, pour laisser place à cette halle nouvelle génération, moderne, fonctionnelle et pensée pour les Alésiens. Encore quelques finitions, une validation de la commission de sécurité – attendue cinq jours avant l’ouverture –, et les Halles pourront accueillir leurs premiers clients le 28 juin 2025.