Royal Canin, l’entreprise gardoise créée en 1968 à Aimargues, devenue filiale du géant américain Mars en 2002, est aujourd'hui leader en France de la nutrition-santé animale.

Approche scientifique

Le site gardois, planté autour d'un olivier bimillénaire, qui aurait l’âge des arènes de Nîmes, construit son succès depuis 50 ans sur la santé et le bien-être animal. L’essence même de l’entreprise réside dans une approche scientifique insufflée depuis Jean Cathary, ce vétérinaire de Gallargues-le-Montueux qui a créé l’entreprise en 1968. « Royal Canin est une marque de façonniers. Nous produisons une alimentation selon une approche scientifique. 450 vétérinaires travaillent à l’innovation chez Royal Canin », martèle Cédric Malié, président de la filiale française du groupe Royal Canin.

Philosophie nutritionnelle

Ainsi, vétérinaires, scientifiques et nutritionnistes imaginent chaque jour le meilleur pour les animaux de compagnie. Mais ce sont eux qui décident ! Selon Christophe Carlier, vétérinaire directeur qualité des matières premières chez Royal Canin depuis 24 ans, l'alimentation et la santé sont liées tant pour l’homme que pour l’animal. Une alimentation sur mesure. Derrière chaque race, chaque taille et chaque étape de vie l’animal exprime des besoins uniques.

La valeur des ingrédients contenus dans les aliments destinés aux animaux de compagnie réside dans les nutriments qu’ils fournissent. C’est pourquoi l'entreprise gardoise adopte une approche axée sur les nutriments comme les protéines, glucides, matières grasses, minéraux, vitamines, eau… afin de concevoir des aliments uniques. Du sur-mesure !

Appartements avec vue

Le pet-center, situé à Aimargues, accueille 220 chats et 150 chiens. Les régimes alimentaires de 35 races de chiens et 24 races de chats sont observés. Dans un grand appartement avec un accès au balcon, sept chats se prélassent, sur les banquettes, des coussins…

L’un d’eux se lève et décide d’aller manger. Son collier enclenche l’ouverture d’une trappe qui lui donne accès à deux repas distincts. Quelles croquettes va-t-il choisir ? Comment va se passer le repas ? Et en combien de temps va-t-il manger ?

C’est ce que les scientifiques du site vont analyser en laissant à l’animal le choix entre deux possibilités. Une seule alternative, une marque concurrente, ou un autre produit Royal Canin. Pour les chiens, même combat. Après un bon repas, ils iront nager dans la piscine à contre-courant ou dans le parc, accompagnés par des vétérinaires ou des salariés de l’entreprise. On mesure l'appétence.

Royal toutous

« Le labrador a tendance à manger trop vite, certains chats souffrent de cardiomyopathie dilatée par exemple. C’est ici que notre rôle est important, trouver la forme et la substance de la croquette qui correspond à ces spécificités », explique Christophe Carlier.

Et puis les habitudes alimentaires de nos amis à quatre pattes sont observées. C’est ainsi que les croquettes destinées aux chats persans, qu’ils attrapent par le dessous de la langue, ont été fabriquées avec une texture particulière en forme d’amande.

Frédéric de la Giroday, le nouveau directeur du pilier vétérinaire d'Aimargues parle de philosophie nutritionelle.

Si le bien-être animal est le leitmotiv de l’entreprise gardoise, d’autres « animaux » habitent le site d’Aimargues comme ces abeilles ou ces vers de terre qui transforment les déchets de l’entreprise en compost utilisé par les agriculteurs, le projet Bokaworm.