Créé en 1841, le 2ème REI, deuxième régiment étranger le plus ancien de France, a d’abord pris ses quartiers en Algérie et au Maroc. Rapatrié en 1972 en Corse, il a été transféré à Nîmes en 1983 à la caserne de Vallongue renommée colonel de Chabrières et compte aujourd’hui près de 1 300 militaires. Cette année, la Légion étrangère fête donc ses 40 ans de présence à Nîmes. Pour l’occasion, plusieurs festivités sont prévues. Le vendredi 23 juin à 15 heures, un grand défilé aura lieu au départ de la Maison Carrée avec 400 militaires qui se rendront devant les arènes et jusqu’à l’église Saint-Baudile. Le public est évidemment le bienvenu pour assister à cette parade.

Le soir un concert gratuit débutera à partir de 20h30 du côté de la salle Paloma. Sur scène, la musique sera assurée par l’orchestre de la légion étrangère basé à Aubagne. Un groupe qui se produit partout en France et qui vient de réaliser un concert à l’Olympia. Une soirée placée aussi sous le signe de la générosité avec la possibilité de faire des dons aux œuvres de la légion étrangère pour venir en aide aux anciens légionnaires ainsi qu’aux familles de légionnaires morts au combat.

Et pour ceux qui veulent enchaîner sur la suite du programme, il ne faudra pas veiller trop tard car le samedi 24 juin au matin, le réveil sonnera tôt. Les civils les plus téméraires sont attendus sur la ligne de départ à 7 heures aux côtés de légionnaires, sur le centre d’entraînement du Camp des Garrigues, pour participer à « L’infernal run ». Comme son nom l’indique, les participants vont souffrir. Sur un parcours de 13 km, une vingtaine d’obstacles sont à franchir. Les inscriptions au tarif de 21 euros sont ouvertes jusqu’au 21 juin. Pour s’inscrire, cliquer ICI. 

Une exposition de blindés aux Jardins de la Fontaine

Pour la journée, de 10 heures à 15 heures, les familles pourront visiter une exposition de véhicules blindés sur le bosquet des Jardins de la Fontaine comme le « Griffon ». Les différentes unités spécialisées du 2e REI seront mises à l’honneur avec la présence d’équipiers commandos, de tireurs d’élite et de la section antichar avec des drones. Sans oublier, la mascotte officielle de la Légion étrangère : le mulet nommé « Tapanar ».

Pour ce 40ème anniversaire, une délégation, partie depuis Marseille, empruntera l’itinéraire que le 2e REI à utiliser en arrivant de Corse en 1983. Cette année 2023 est particulière pour les légionnaires avec deux autres anniversaires symboliques car les 160 ans de la bataille de Camerone ont été célébrés le 30 avril dernier et les 120 ans de la bataille d’El-Moungar seront fêtés le 2 septembre. Une année riche pour le 2e REI devenu incontournable dans le paysage militaire gardois.