C'est un rendez-vous incontournable pour tous les amoureux de cyclisme, l'Étoile de Bessèges remontera en selle pour une 55e édition avec toujours plus de surprises et de kilomètres à parcourir. Du 5 au 9 février 2025, en cinq étapes dont une en contre-la-montre, le futur vainqueur inscrira son nom après celui du Danois Mads Pedersen, ayant triomphé l'an dernier. Créée en 1971 par Roland Fangille avec une petite équipe de bénévoles, l'Étoile de Bessèges-Tour du Gard a vu passer de grands coureurs sur les routes de notre département. Parmi les Français, on peut citer Bernard Hinault (surnommé le Blaireau), Laurent Fignon, Cyril Guimard, Richard Virenque, Bryan Coquard, Arnaud Démare ou encore Sylvain Chavanel.

Une épreuve, une des premières du calendrier cycliste, à laquelle le regretté Raymond Poulidor était très attachée. Le père de Claudine Fangille l'a déclaré un jour : "Nous avons tenu parce qu'on y croyait et que nous avons pu ainsi vivre notre passion." "J'ai toujours entendu parlé de l'Étoile à la maison. Mon père voulait atteindre au moins la 20e ou la 25e édition, aujourd'hui on en est à la 55e", témoigne avec émotion sa fille, se félicitant du très beau plateau de l'an dernier. 

Un enjeu très important pour le département du Gard, représenté en ce jour par Vincent Bouget, vice-président délégué aux Sports. Le Tour du Gard permet aussi à de nombreux jeunes scolaires de participer à une série d'actions de sensibilisation. La commune de Domessargues sera ville de départ, une vraie satisfaction pour son premier édile Bernard Clément : "Je suis très heureux et ému d'avoir pu concrétiser tout ça. Si on n'avait pas eu ce qu'on voulait cette année, on aurait candidaté l'an prochain pour l'avoir", s'exclame-t-il tout sourire.

Au total, ce sont 140 coureurs répartis en vingt équipes qui prendront le départ, accompagnés par 130 bénévoles et 30 000 spectateurs au bord des routes. Le Tour sera retransmis en direct sur la chaîne l'Équipe, et sera diffusé dans 205 pays pour toucher 3 700 000 téléspectateurs.

Les cinq étapes en bref

Grand Prix de Bellegarde en Costières : 5 février 2025 / 160 km / Bellegarde > Bellegarde

Annulée l'an dernier suite à la mobilisation des agriculteurs, la boucle de Bellegarde est maintenue en tête de l'édition. Le parcours sera identique à celui de l'an dernier, à la seule exception où Fourques ne sera pas traversée, à la demande du maire du maire du village. Les coureurs prendront leur départ à 12h10 pour une arrivée souhaitée à 16h pour des questions de diffusion TV. Les communes de Manduel, Redessan, Jonquières-Saint-Vincent, Montfrin, Aramon, Vallabrègues, Beaucaire, Bellegarde, Saint-Gilles, Les Iscles et Gallician sont au programme de cette première course.

Grand Prix de Nîmes Métropole : 6 février 2025 / 165 km / Domessargues > Marguerittes

Représentant l'intercommunalité nîmoise, Rémi Nicolas maire de Marguerittes se dit très fier de voir présenter à la télévision ce beau territoire. "J'annonce aussi que Nîmes métropole souhaite s'installer dans la durée pour l'Étoile de Bessèges". Avec pourquoi pas la possibilité un jour, d'accueillir une arrivée d'étape... Les communes de Domessargues, Aigremont, Montagnac, Fons-Outre-Gardon, La Calmette, Dions, Sainte-Anastasie, Bourdic, Garrigues, Sainte-Eulalie, Moussac, Brignon, Nozières, Blauzac, Sanilhac, Collias, Cabrières, Ledenon, Sernhac, Meynes, Redessan, Saint-Gervasy, Poulx et Marguerittes seront traversées.

Grand Prix de Bessèges - C.C Cèze Cévennes : 7 février 2025 / 164 km / Bessèges > Bessèges

Pour cette troisième étape qui formera une boucle, le Tour du Gard s'élancera du nord-est du département, plus précisément à Bessèges. Toujours un vrai plaisir pour Ghislain Chassary, conseiller départemental du canton de Rousson : "Tous les ingrédients sont là pour qu'on vive une superbe étape. Pour information, 26 communes sur 28 seront traversées sur ce canton." Bessèges, Le Buis, La Valette, Rochessadoule, Le Martinet, Saint-Florent-sur-Auzonnet, Les Brousses, Molières-sur-Cèze, Clet, Meyrannes, Plauzolles, La Croisée, Saint-Ambroix, Saint-Victor-de-Malcap, Saint-Denis, Saint-Jean-de-Maruéjols & Avéjan, Barjac, Méjannes-le-Clap, Rochegude, La Bégude, Allègre-les-Fumades, Saint-Julien-de-Cassagnas, les Mages, Saint-Jean-de-Valériscle, Clairac, Revêty, Foussignargues, Gagnières et Charbes seront au programme.

Grand Prix du Conseil Départemental du Gard - CC Pays d'Uzès : 8 février 2025 / 156,2 km / Vauvert > Uzès > Mont Bouquet

C'est l'avant-dernière étape et certainement la plus vaste, puisqu'elle traversera de nombreuses intercommunalités. Prenant sa source à Vauvert, elle se terminera au Mont Bouquet et reliera donc le sud au nord. "On languissait et on fera tout pour que la fête soit encore plus belle", commente Matthieu Testard, maire de Brouzet-les-Alès. Jean Denat, maire de Vauvert, l'assure : "On aime le vélo chez nous, ce sera une très belle étape, notre association communale adepte du cyclisme est déjà mobilisée." "Notre soutien est aussi sentimental. L'Étoile de Bessèges est un patrimoine sportif gardois. En tant que président du Pays d'Uzès, je suis très heureux que l'on accompagne tout ça", ajoute Fabrice Verdier. Les communes de Vauvert, Aimargues, Gallargues-le-Montueux, Aubais, Congénies, Clarensac, Parignargues, Saint-Mamert, La Calmette, Dions, Sainte-Anastasie, Bourdic, Aureilhac, Arpaillargues, Uzès, Saint-Quentin-la-Poterie, Saint-Victor-des-Oules, Saint-Siffret, Saint-Maximin, Saint-Laurent-la-Vernède, Saint-Marcel-de-Careiret, Saint-André-d'Olérargues, Verfeuil, Lussan, Fons-sur-Lussan, Allègre-les-Fumades, Navacelles et Brouzet-les-Alès seont traversées.

Grand Prix d'Alès en Cévennes : 9 février 2025 / contre-la-montre individuel / Alès > Alès

Pour cette traditionnelle dernière étape, souvent décisive pour départager le vainqueur de l'Étoile de Bessèges, la ville d'Alès sera à l'honneur. Le départ sera effectué sur la place Henri Barbusse non loin du Cratère et l'épreuve traversera entre autres les avenues Carnot et Jules Guesde ou encore la route de Saint-Jean-du-Pin, pour une arrivée sur le magnifique site de l'Ermitage. Chargée de représenter Max Roustan et Christophe Rivenq, l'adjointe aux Sports d'Alès, Marie-Claude Albaladejo, met l'accent sur l'importance du Tour du Gard : "Je suis très heureuse de vous accompagner sur ce beau projet. C'est quelque chose de crucial pour nous d'accueillir ces sportifs de haut-niveau. C'est aussi l'occasion de rencontrer des cyclistes que l'on voit à la télévision et c'est valorisant pour nos habitants."