En présence de représentants de l'État (le préfet Jérôme Bonet), du Département (Carole Bergeri, Valérie Meunier, Léa Boyer), de la Région (Jean-Luc Gibelin), d'Alès Agglomération (Max Roustan et Christophe Rivenq), du groupe Arenadour (Maxime Vilgrain), de la maire d'Allègre-les-Fumades (Geneviève Coste) et de très nombreux élus, les nouveaux thermes des Fumades ont été inaugurés mercredi en fin de matinée.

Depuis quelques semaines, les touristes sont de nouveau présents aux Fumades, pour profiter de tous les bienfaits des cures, de l'espace aquatique, du spa et de l'hôtel. Pas moins de 2 000 personnes ont réservé leur séjour pour cette "rentrée thermale" avec le groupe Arenadour, délégataire de service public du lieu pour 35 ans. Seul établissement de ce genre aux Portes des Cévennes, le plan de restructuration du site a été lancé en 2021 et aura coûté la somme de 26 millions d'euros, pour permettre un enrichissement des services proposés. Il permettra aussi de développer la filière des plantes aromatiques et médicinales et des produits réalisés à partir de résines de pins maritimes pouvant servir aux soins.

Le contrat de concession a été co-signé par le SIVU pôle santé bien-être Alès-Les Fumades (participant à hauteur de 2,425 millions d'euros) et Arenadour, partenaire avec la SEM ARAC Occitanie et le SAEM'Alès. La Région Occitanie et le département du Gard ont aussi contribué, respectivement avec 2,98 et 1,5 millions d'euros.

C'est entre autres grâce au travail de l'ancien maire Pierre Brun et de Max Roustan, que les Thermes des Fumades ont vu le jour. "Tous deux avaient la même vision dynamique, mais il fallait aussi prendre en compte le temps, notamment avec la loi sur l'eau", explique la maire Geneviève Coste, qui ajoute que les bienfaits de la station thermale ne sont plus à démontrer. "Je voudrais remercier tous ceux qui ont cru en notre beau projet", s'est exprimé l'ancien maire.

Maire d'Alès, Max Roustan a rappelé qu'il aura fallu une vingtaine d'années pour que ce complexe sorte de terre : "Ça n'a pas été facile ! Ça nous a pris d'énormes réunions", lance-t-il. Député à l'époque, il lui aura aussi fallu deux ans pour obtenir les autorisations nécessaires, pour redynamiser ces territoires, orphelins des mines de charbon. 

Pour aller plus loin

Le 27 mai, c'est tout un nouvel écrin qui fut ouvert aux touristes. Aujourd'hui, un plan de développement en plusieurs axes a été mis en place. Premièrement, l'augmentation de la capacité d'accueil des cures thermales voies respiratoires, muqueuses bucco-linguales, dermatologie et rhumatologie. Un nouveau bâtiment a été construit pour recevoir les curistes souffants de pathologies rhumatismales.

Offrir une vraie capacité d'hébergement sur place, diversifier l'accueil santé et renforcer l'attractivité des alentours sont également d'autres objectifs cruciaux. "Nous voyons un développement touristique territorial extraordinaire ces dernières années et qui attire dans son autenticité et sa durabilité. C'est là que nous, responsables politiques, avons une carte à jouer pour éviter un tourisme de masse", explique le président d'Alès Agglomération Christophe Rivenq.

Élu aux transports à la Région Occitanie, Jean-Luc Gibelin a rappelé que lorsque la ligne de train Alès-Bessèges réouvrira (un des projets majeurs du territoire), Paris ne sera qu'à trois heures de train des Fumades, une nouvelle qui entraînera certainement une augmentation de la fréquentation.