Le bilan est positif pour le festival Villeneuve en scène 2022. Malgré la chaleur et un contexte particulier, cet événement a attiré le public durant deux semaines : 12 568 entrées, dont 25 % de public local, et près de 900 professionnels.

« On est content et soulagé », lâche Brice Albernhe, directeur artistique du festival. Du 9 au 21 juillet, 396 heures de spectacles se sont succédé dans les lieux emblématiques de Villeneuve. Les visiteurs étaient 12 568 cette année, « un chiffre honorable », d'après lui. C'est un peu moins que l'an passé où le "Jardin d'Avignon" avait attiré 13 900 spectateurs. À la sortie du Covid, « les gens étaient en exultation », avance Brice Albernhe. « On a eu une année "élection, invasion, inflation, pollution et caniculation (sic)", Villeneuve en scène était alors la meilleure réponse à ce contexte actuel », rajoute-t-il.

Le démarrage du festival a été un petit peu lent : « Vers le 12 et 13 juillet, ça a commencé à partir. Certaines pièces ont affiché complet pratiquement tous les soirs et ont eu du succès, d'autres en revanche avaient moins de fréquentation". Pour Brice Albernhe, "Les Baladins", « c'est une petite déception. On peut se demander, est-ce que c'est un théâtre qui correspondait à l'attente des gens ? ».

Cette année, les fortes chaleurs ont aussi posé problème. Une des fidèles du festival insiste sur le fait que les chapiteaux n'arrangeaient rien. Les enlever serait-il une option ? Mais cela aurait d'autres conséquences : « Finies les lumières, les vidéos et les scénographies », répond l'homme orchestre du festival, sans solution pour le moment.

Villeneuve en scène, bientôt toute l'année ?

Ce dernier a fini par une bonne nouvelle : un nouveau projet se prépare avec l'agglomération du Grand Avignon. Le festival aura toujours lieu au mois de juillet, mais l'idée serait de faire venir des théâtres itinérants sur l'ensemble de l'année. « Il y aurait un tas d'endroits », assure-t-il. Si ce projet est acté, les parcs et les jardins des seize communes du Grand Avignon, comme la cour du Château de Saze, auront la chance de recevoir des pièces de théâtre à domicile.

Tout cela pourra se faire grâce à une convention donnée par l’État, qui s'élève à 40 000 € sur trois ans. « On a une aide supplémentaire de la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) Occitanie », souligne Brice Albernhe. Il ajoute : « C'est une vraie reconnaissance, notamment pour ce que représente Villeneuve en Scène dans l'espace professionnel du théâtre à côté du géant avignonnais ». Cela permettrait au festival d'avoir une vraie équipe permanente composée de trois employés.

Laure Leflamand