Un sac sur le dos, des bâtons à la main, un gilet jaune sur les épaules, des chaussures bien lacées et surtout une détermination sans faille. Voilà ce qui caractérise Jean-Claude Damato dans son long voyage en faveur d'enfants malades. Le retraité de 75 ans, parti le samedi 29 mars dernier de Saint-Gilles, s'est donné un mois pour marcher 480 kilomètres et ainsi rejoindre Albi le 26 avril, espérant récolter 10€ par kilomètre, soit 4800€ au total, via des dons. "Je marche tous les jours et essaie de ne pas dépasser les 20 kilomètres par peur de ne pas pouvoir tenir. J'ai remonté l'ancien chemin royal de la Régordane depuis le parvis de l'abbatiale de Saint-Gilles, puis emprunterai le GR 736 des Gorges et Vallées du Tarn pour arriver à Albi", explique 'Papi Lepelerin', surnommé ainsi par les enfants de l'association Rêves. 

Deux rêves d'enfants à réaliser

Les dons récoltés ont pour vocation de financer les rêves de deux enfants de cette association atteints de maladies incurables : Tiago, 9 ans et de Sommières, qui veut rencontrer Cristiano Ronaldo et Elouan, 13 ans, de Villefort en Lozère, qui veut voir les championnats du monde de moto-cross. Le coût par rêve est de 2500€. "Le Covid a augmenté le nombre d'enfants en attente à l'association, j'ai donc déjà fait le chemin de Compostelle aller-retour, soit 3700 kilomètres à 1€ du kilomètre, sur 200 jours", rappelle le marcheur.

Grâce à ces précédents défis, Jean-Claude Damato est ainsi déjà parvenu à emmener un jeune "qui connaissait toutes les machines agricoles" au Salon International de l'Agriculture et un autre à la Bibliothèque Nationale de Paris. L'association Rêves, créée il y a 30 ans par le père d'un enfant atteint de la mucoviscidose, a déjà réalisé 7000 rêves, soit entre 250 et 300 rêves par an. Elle compte néanmoins actuellement presque 400 rêveurs sur liste d'attente.

Pour participer à la cagnotte : https://www.helloasso.com/associations/reves/formulaires/32

Pour suivre Jean-Claude Damato : Papi Lepelerin