La colonie nîmoise. Licencié du Nîmes Olympique en novembre 2022, la saison de la descente en National, Nicolas Usaï, après six mois à Orléans, a surtout rebondi la saison dernière à Pau en terminant à une très honorable 10e place en L2. Et même si l’histoire s’est mal terminée à Nîmes, il a gardé de très bonnes relations avec son staff de l’époque. "Quand je me suis fait virer de Nîmes, j’avais dit aux membres du staff que mon seul souhait c’était un jour de travailler à nouveau avec eux. Au-delà de gens compétents, il y avait une alchimie naturelle", commente l’intéressé. Alors quand en janvier dernier, il doit trouver un nouvel entraîneur des gardiens, il décide de solliciter Anthony Babikian, alors en poste à Nîmes. Un départ qui s'est fait sous tension. « Il avait un bon de sortie depuis février mais quand les dirigeants ont appris que c’était pour aller avec moi, ils ne voulaient plus le laisser partir », explique Nicolas Usaï. Ainsi, le FC Pau a dû payer une indemnité pour s’attacher les services d’Anthony Babikian, également responsable de l’école des gardiens du club béarnais. Ce dernier a présenté Thibault Giresse, en fin de contrat dans le Gard, à Nicolas Usaï, "je l’ai rencontré et ça a matché tout de suite, je suis très content de travailler avec lui." Avant de jeter son dévolu sur le fils de « Gigi » comme adjoint, l’ancien entraîneur des Crocos a contacté en vain Richard Goyet, sans club après avoir passé un an à Dunkerque et Aurélien Boche qui souhaite pour le moment rester à Nîmes. Pau cherchait également un troisième gardien alors Babik a forcément pensé à son protégé Tao Paradowski, qui ne pouvait pas signer pro à Nîmes avant février 2025. « Quand je l’ai eu au téléphone, j’ai senti un garçon qui voulait continuer avec son entraîneur des gardiens. Il avait le sentiment qu’il n’était pas allé au bout de sa formation avec son coach. À aucun moment, je pensais qu’il accepterait un rôle de troisième gardien dans un effectif de Ligue 2 après une saison à 33 matchs. À ma grande surprise, il nous a rejoint ! », confie Nicolas Usaï qui avait découvert le jeune gardien à Nîmes lorsqu’il évoluait en U17. La colonie nîmoise exilée à Pau est complétée par le Bagnolais Antonin Bobichon, formé au NO, arrivé lui aussi cet été. « C’est un garçon que j’ai voulu récupérer à la fin du premier maintien avant que Nicolas Benezet arrive mais on n’avait pas été plus loin et là ça s’est fait rapidement ». On peut même ajouter un autre bagnolais, Khalid Boutaïb, qui n’a jamais joué au NO et qui est un cadre du Pau FC. Nicolas Usaï qui apprécie aussi Ronny Labonne, sur lequel Adil Hermach compte peu, suit encore l’avancée du NO : « j’ai été malheureux quand le club est descendu. Je suis Nîmes Olympique et je continuerais à appeler Aurel (Aurélien Boche) pour prendre de ses nouvelles. »

Olympique Alès en Cévennes

Rechute pour Hamel. Arrivé libre cet été en provenance de Trélissac, le latéral gauche Thibault Hamel était attendu, pour sa belle expérience en National 2 mais aussi pour sa polyvalence. Victime en début de saison dernière d'une rupture des ligaments croisés antérieurs et d'une entorse du ligament latéral interne, l'ancien Rennais avait passé de nombreux mois sur la touche. Alors qu'il revenait bien, le joueur a rechuté et devrait être absent plusieurs mois supplémentaires. Un coup dur pour l'effectif, qui devra donc pallier sa blessure, mais également le départ peu de temps après sa signature, du défenseur central Gabriel Osei Yaw, pour des raisons personnelles.

USAM Nîmes Gard 

Les Égyptiens de retour. Remis de leurs émotions après un week-end de repos, les joueurs de l’USAM ont repris l’entraînement cette semaine. Pour rappel, la délégation usamiste a passé la nuit de jeudi à vendredi dernier dans l’aéroport de Munich après l’annulation de son vol et aucune solution de logement proposée par la compagnie Lutfhansa (lire ICI). Ainsi, la Green team, qui devait participer à un tournoi amical en Roumanie, a rebroussé chemin. Hier, les Nîmois ont participé à un entraînement en commun avec Frontignan, formation de Proligue (D2) pour retrouver de l’intensité. Ce matin, les deux Égyptiens Mohammad Sanad et Mohab Abdelhak ont fait leur retour au Parnasse après avoir atteint les quarts de finale des JO avec leur sélection et pris un peu de vacances. Un retour en douceur avec d’abord des tests médicaux. Sachant que l’arrière droit est blessé à la cuisse et a encore une semaine d’arrêt. Logiquement, ils ne participeront pas au match amical demain face à Chambéry, à 19 heures au Parnasse. Tout comme Luc Tobie, touché au pied. Sissoko et Konradsson sont aussi absents. L’entrée est libre et gratuite. Il s’agit seulement du deuxième match de préparation après le succès contre Pontault-Combault (35-23). Les rencontres amicales vont ensuite s’enchaîner avec un déplacement à Saint-Raphaël, ce vendredi, la réception d’Istres le 27 août puis une dernière représentation le 29 août à Rodez contre Toulouse. La compétition officielle reprend le 3 septembre, à Nancy, avec un 16e de finale de Coupe de France.