Nîmes Olympique 

Une défense centrale à reconstruire. La version 2024-25 du NO est plus disciplinée que la précédente. En effet, après six journées du National, les Crocodiles ont reçu 18 cartons jaunes contre 22 la saison dernière. Toutefois, cela est suffisant pour voir tomber les premières suspensions (pour trois avertissements dans une période de trois mois). Le premier de la saison est Waly Diouf, sanctionné à chacune de ses apparitions (4) et qui ratera le déplacement de vendredi à Villefranche-Beaujolais (7ᵉ journée). Puis, la semaine prochaine, ce sera au tour du capitaine d’être suspendu, après avoir été averti face à Valenciennes, Rouen et Versailles. Formose Mendy manquera donc la réception de Sochaux, le 4 octobre (8ᵉ journée). Adil Hermach, l’entraîneur nîmois, devra trouver des solutions pour pallier ces absences. Deux potentiels remplaçants semblent tout désigné. Jérémy Iafrate, qui avec quatre titularisations est un des grands gagnants du début de saison. Mais le Nîmois a raté la victoire face à Versailles à cause d’une blessure. L’autre option est Dagui Pavoit, qui ne compte qu’une apparition cette saison, c’était contre Rouen (2-2).

Patrick Champ réélu. Samedi dernier, s’est tenue l’assemblée générale de l’Amicale des anciens de Nîmes Olympique. L’ancien joueur et entraîneur Patrick Champ a été de nouveau réélu. Âgé de 70 ans et président déjà depuis 20 ans, il a décidé de rempiler faute de candidat émergent. Sur la soixantaine d’adhérents, seulement une vingtaine était présent dont très peu d’anciens joueurs. Les anciens dirigeants Jean-Louis et Alain Gazeau avaient fait le déplacement jusqu’à la salle d’honneur du stade des Costières, tout un symbole, de quoi les rendre nostalgiques. Ils étaient accompagnés de Daniel Roticci, ancien dirigeant ou encore de Fernand d’Anna, président du District Gard-Lozère et Nicolas Rainville, adjoint aux Sports à la ville de Nîmes. Un président qui souhaiterait que davantage d’anciens joueurs se mobilisent et rejoignent l’association dont le montant de l’adhésion est de 35 euros par an. « C’est pour eux que l’on fait tout ça », rappelle Patrick Champ qui cherche déjà à trouver un successeur depuis plusieurs années. « Maintenant, les anciens pros ne vivent plus dans le coin comme dans les années 80 où ils étaient originaires des villages aux alentours. Beaucoup ne restent pas là après leur carrière donc ça s’éteint petit à petit car il n’y a plus de relève », regrette le président. Pour le moment, l’association reste bien active avec des matchs caritatifs organisés mais les joueurs présents ont bien souvent plus de 50 ans. Le prochain aura lieu le 11 octobre à Langlade dans le cadre d’Octobre rose. La traditionnelle ferrade des anciens fera aussi son retour en mai 2025. « Je ne m’attache pas au poste, si quelqu’un pouvait sortir du chapeau, ce serait beau », conclut Patrick Champ. Et pourquoi pas d’ici quelques années, une fois leur carrière terminée, voir la génération Ripart, Valls, Depres… prendre le relais pour que cette institution vieille de 42 ans continue de perdurer.

USAM Nîmes Gard

« Que du plaisir ! ». Ce vendredi à 20 heures, l’USAM se déplace à Dunkerque pour la 4e journée de Starligue. Un match particulier qui sonne à nouveau les retrouvailles avec l’ancien coach usamiste Franck Maurice (2014-2022). « Dans dix ans ce sera toujours particulier ! C’est un club qui m’a marqué, j’ai encore des attaches avec des joueurs et des membres du staff. Je suis toujours content de les croiser. Je ne suis pas plus heureux de battre cette équipe-là qu’une autre, je suis apaisé », confie l’intéressé qui espère voir sa formation gagner son premier match de la saison après trois défaites pour démarrer face à des grosses écuries : Limoges, Toulouse et le PSG. De son côté, la Green team a bien débuté avec deux victoires (et une défaite) et arrive revancharde dans le Nord après la défaite 31-26 de la saison dernière alors que Nîmes n’avait pas perdu là-bas depuis dix ans. Ce sera la première fois que les deux coachs s’affrontent. « On se connait depuis pas mal de temps et on s’apprécie. Avec l’expérience et le vécu qu’il a, c’est légitime qu’il soit numéro un quelque part », confie Franck Maurice au sujet de David Degouy. Particulièrement cette saison, cette confrontation est spéciale à plusieurs niveaux. Si Franck Maurice et O’brian Nyateu sont déjà habitués aux retrouvailles, ce sera la première fois pour le Nîmois Quentin Dupuy. Lui qui n’avait connu jusqu’à alors que l’USAM depuis ses six ans va jouer contre son club de cœur pour la première fois sous le maillot de l’USDK. « Il est déjà beaucoup intervenu dans la prépa du match parce qu’il connait bien les joueurs. Il va avoir un rôle particulier sur ce match et gérer quelque chose qu’il va vivre pour la première fois », explique son entraîneur. Autre facteur, la signature officielle depuis mai dernier de Jean-Loup Faustin. Formé à l’USAM (2011-2013), le demi-centre n’avait pas été conservé. Après avoir joué à Montpellier, où il a côtoyé David Degouy, Chambéry et Dunkerque, il reviendra dans le Gard à compter de juillet 2025. Le joueur de 29 ans aura donc envie de briller face à sa future équipe. « On a tendance à signer très tôt les joueurs par précaution. Mais les joueurs sont quand même impliqués dans le projet sur lequel ils sont jusqu’à la fin. Il n’y a aucun souci là-dessus. Je n’ai aucun doute sur l’investissement de Jean-Loup. C’est ce qui fait des handballeurs des personnes loyales », ajoute son coach actuel. Un autre Dunkerquois, en l’occurrence Tom Pelayo, a discuté avec Nîmes pour venir aussi en 2025 mais rien n’est acté car Montpellier est aussi sur le coup. Enfin, petit clin d’œil sympa, les partenaires du VIP de Dunkerque auront l’opportunité ce vendredi de goûter du vin des Costières avec la présence du vigneron Jérôme Castillon qui fera déguster ses vins du château l’Ermite d’Auzan.

Alès Agglo Volley Ball

Une défaite mais de belles choses. L’équipe masculine d'Alès Agglo Volley Ball (AAVB) disputait ce samedi son premier match de la saison en championnat régional face à Cosmo Volley. La rencontre s'est soldée par une défaite 3 sets à 1 pour les locaux, malgré des efforts notables. D'entrée de jeu, Cosmo Volley a dominé en s'appuyant sur un jeu rapide et précis, prenant l'avantage dès le premier set avec un score sans appel de 25-14. Le second set fut plus disputé, les deux équipes se rendant coup pour coup, mais les visiteurs ont finalement confirmé leur supériorité en l'emportant 25-18. Menée 2-0, l'équipe d'Alès a su réagir au troisième set, en modifiant son dispositif tactique et en trouvant des solutions offensives efficaces pour s'imposer 25-18. Mais les espoirs de renverser la situation ont été rapidement douchés par la reprise en main de Cosmo Volley lors du quatrième set, qu'ils ont remporté 25-14. Malgré l'engagement des Alésiens, l'expérience et la solidité de leurs adversaires ont eu raison de leurs efforts. Le prochain match de l’AAVB est prévu pour le samedi 28 septembre, à Perpignan.