Hier, dimanche 19 août 2018, un dramatique accident s’est produit aux Cascades du Sautadet, à La Roque sur Cèze. Malgré l’engagement massif et rapide des sapeurs-pompiers du Gard (sapeurs pompiers locaux, équipes de plongeurs, de sauveteurs aquatiques, et de sauveteurs en milieux périlleux), une enfant de 8 ans a perdu la vie, victime d’une noyade, tandis que sa sœur a pu être sauvée de justesse.

Le préfet du Gard salue "l’action héroïque d’un jeune gardien de la paix, en vacances sur les lieux du drame, qui, au péril de sa vie, est intervenu pour secourir la jeune victime et sa sœur, alors emportées toutes deux par les eaux dans les marmites. Ce dernier a réussi à récupérer l’une d’entre elles, et avec l’aide de son chien, à la hisser sur la berge."

Disparue dans les eaux, le corps de la jeune victime a été retrouvé une heure plus tard par un plongeur des sapeurs pompiers du Gard. Une enquête de gendarmerie est en cours visant à établir les circonstances du décès de l’enfant, sous l’autorité du Procureur de la République de Nîmes.

Quelques heures auparavant, les sapeurs-pompiers du Gard étaient intervenus sur ce même site, pour secourir un jeune homme de 19 ans, blessé au genou après un saut dans les cascades. Cette opération a nécessité le concours d’une équipe d’intervention en milieu périlleux ainsi que l’hélicoptère de la sécurité civile pour l’évacuation du blessé vers le centre hospitalier de Bagnols sur Cèze.

La semaine dernière, Thierry Dousset, directeur de Cabinet du préfet du Gard, accompagné du Colonel Christian Simonet, directeur du SDIS30, et du Chef d’Escadron Nicolas Destriez, commandant la compagnie de gendarmerie de Bagnols Sur Cèze, s’étaient rendus sur le site à l’invitation du maire de la commune, Edmond Jouvenel, pour une nouvelle opération de sensibilisation aux risques, en présence des médias, qui ont largement repris et diffusé les consignes de prudence.

Pour le Préfet du Gard : "Il est regrettable que les consignes explicites d’interdiction au lieu-dit des Cascades du Sautadet n’aient pas été observées en dépit de la signalisation, visible tant sur les itinéraires piétonniers que sur les berges de la rivière. Ces évènements tragiques rappellent, une nouvelle fois, la dangerosité des Cascades du Sautadet."

Aussi, le préfet du Gard appelle au civisme et au respect de la réglementation.

Il est rappelé que la baignade est strictement interdite dans les Cascades du Sautadet par arrêté municipal, depuis le début des années 2000. Cette interdiction est clairement indiquée par des panneaux et des banderoles (en français et en anglais). Sur les berges, un marquage au sol (petits plots) signifie la limite à ne pas franchir.

La baignade est uniquement autorisée en aval des cascades, à l’endroit signalisé où la Cèze reprend son lit, une centaine de mètres après les cascades.

Les services de l’État accompagnent depuis de nombreuses années la commune pour optimiser la sécurisation du site (signalisation préventive, patrouilles pédestres et équestres – prévues pour la saison 2019 - de la gendarmerie, mise en place pendant la saison estivale d’un centre de secours par le SDIS 30 à Cornillon…).