Lors de cette cérémonie protocolaire, plusieurs sapeurs-pompiers des centres de secours des Angles et de Villeneuve-lez-Avignon se sont vus remettre des décorations et des promotions au grade supérieur. Certains ont également été distingués pour leur courage. C'est le cas du lieutenant Sébastien Obino qui, le 13 juin 2022, était engagé sur un important feu de mobil-homes au camping de l'Espiguette au Grau-du-Roi. L'homme du feu a contribué efficacement "aux premières actions décisives permettant de n'avoir aucune victime et de limiter la propagation de l'incendie", est-il souligné dans la lettre de félicitation.

L'adjudant-chef Alex Belluet et le caporal Teddy Vega ont également été honorés pour leur sang-froid et leur réacitivité dans la nuit du 23 mai 2023, qui a permis de mettre en sécurité une habitante de Rochefort-du-Gard confrontée à un feu d'habitation. 

Le premier sapeur-pompier professionnel de Villeneuve-lez-Avignon

Mais le nom qui est revenu à plusieurs reprises au cours de la cérémonie, c'est celui d'adjudant-chef Jean-Luc Pontillon. La médaille d'or de l'Union départementale lui a été remise ainsi qu'une lettre de félicitation pour son intervention du 27 juillet 2023. Alors qu'il était en congé au camping de Générac, Jean-Luc Pontillon a réalisé pendant plus de 20 minutes des réanimations cardiopulmonaires pour tenter de sauver un homme de 86 ans en détresse vitale, jusqu'à l'arrivée des sapeurs-pompiers. "Votre réactivité et votre professionnalisme ont permis de sauver la vie de cette personne", est-il souligné dans la lettre. 

Alors que son départ en retraite est prévu le 31 décembre prochain, la cheffe des deux centres de secours de Villeneuve et Les Angles, le capitaine Valérie Segura, a tenu à le remercier. "L'adjudant-chef Jean-Luc Pontillon a été le premier sapeur-pompier professionnel de Villeneuve-lez-Avignon en 1980. Il a effectué 43 années de service, jalonnées de missions dont il peut être fier", témoigne-t-elle. Le sapeur-pompier villeneuvois était engagé au sein de l'ESCRIM (Elément de sécurité civile rapide d'intervention médicale), ce qui l'a amené à être mobilisé à l'international. En 1988, il était en Arménie suite à un séisme. Il s'est rendu au Zaïre en mission humanitaire en 1990 ou encore au Congo en 1997. 

Présent même en congé ou la veille des vacances

"Plus localement, il a participé à des opérations liées aux inondations de Nîmes en 1988, aux inondations gardoises de 2002 et plus spécifiquement sur la commune d'Aramon. Il a également été engagé en renfort extradépartemental sur les inondations de 2011 dans les Alpes-Maritimes. La liste n'est pas exhaustive tant son parcours est riche", congratule le capitaine Valérie Segura, qui souligne aussi sa disponibilité même en dehors des gardes.

Après 43 ans de service, Jean-Luc Pontillon est toujours animé par "l'amour du métier" et envisage de garder un pied à la caserne en tant que sapeur-pompier volontaire. À la fin de la cérémonie, un bouquet de la part de l'Amicale des pompiers de Villeneuve-lez-Avignon lui a été remis. Ému, l'adjudant-chef a rendu hommage à sa famille, à ses côtés ce soir-là, de l'avoir soutenu, d'avoir accepté le bip sur la table de nuit et les départs en mission "même la veille de départ en vacances".