La ville de Saint-Gilles a accepté de participer au projet "Les terres, miroirs du monde". Porté par le syndicat mixte de la Camargue gardoise, en collaboration entre Saint-Gilles, Aigues-Mortes, le Centre des monuments nationaux et Grand site de France, cet événement met en lumière le travail du Japonais Kôichi Kurita, artiste contemporain au style presque zen.

Depuis plus de vingt ans, l’artiste prélève, tous les jours sans exception, une simple poignée de terre, partout où il se trouve. Après avoir collecté trente-cinq mille échantillons au Japon, l’artiste contemporain Kôichi Kurita rassemble depuis 2004 les terres françaises. Poignée après poignée, il aura parcouru, de septembre à décembre 2018, plus de 5 000 km, prélevé 970 échantillons, dans 225 communes, et 17 départements. En résidence pendant trois mois à Saint-Gilles, il a inventorié la terre camarguaise. Prélèvements minutieux de l’ensemble des terres du Delta du Rhône qui ont été traitées numérotées, nettoyées, rangées et ensachées.

Il ne faut jamais dire que la terre est sale !

Nous l'avions rencontré pendant sa résidence. À l'exception de la cuisine, les sols étaient recouverts de petits tas de terre de couleurs différentes. La Camargue gardoise était à nos pieds à l'état brut. Une démarche artistique simple et compréhensible au premier regard. Singulier travail de fourmi qui consiste à rassembler une "bibliothèque des terres".

"Un bref moment passé devant une œuvre suffit à percevoir d’un seul regard toute la durée écoulée depuis la création du globe", dira l'artiste. Un jour, il a ramassé une poignée de terre avec le sentiment de tenir là l'essence même de toute vie. Et la collecte a commencé. La terre est ramassée et chaque échantillon est d'abord débarrassé de ses impuretés, puis numéroté et rangé. Ensuite, elle est broyée pour arriver quasiment à l'apparence d'une poudre avant d’être installée sur des carrés de papier, dans des coupelles ou des flacons d’eau, au cœur d’installations éphémères et méditatives.

 "Quand j'étais petit, on avait coutume de dire, ne touche pas la terre, c'est sale ! La terre, ce n'est pas sale, c'est le fondement est le révélateur de tout", insiste l'homme d'une voix douce, penché sur son travail. Cette terre, que nous voulons tant protéger Kôichi Kurita, nous la propose, pure, et belle dans sa diversité. Comme une évidence.

Cinq installations originales, des remparts d'Aigues-Mortes au Pavillon de la culture et du patrimoine de Saint-Gilles 

Une œuvre qui au-delà de la poésie qu'elle dégage, dévoile la richesse et la diversité de nos territoires.  Chaque fragment prend  place dans cinq installations originales, épurées aux géométries variables, alignements de carrés, cônes et flacons de verre à même le sol. La forme de l'installation varie en fonction du cadre dans lequel elle est présentée.