Comme chaque année, en fin de saison sportive, la ville de Nîmes a organisé, hier soir aux Jardins de la Fontaine, sa traditionnelle soirée des sports. L'occasion de récompenser les sportifs, clubs et dirigrants qui ont marqué la saison sportive sur le territoire mais aussi les jeunes pépites. "Je pense aux grandes heures de l'USAM, aux années glorieuses du Nîmes Olympique et aux 48 passages du Tour de France, autant d'exemples qui démontre que notre ville est une ville de sport", a d'abord tennu à rappeler Jean-Paul Fournier soulignant les réfections des terrains de tir à l'arc à l'Assomption et ceux en cours du complexe sportif Maurice Pelatan au Chemin-Bas et de la piscine Fenouillet. Sans oublier, la construction de la halle des sports. 

Le maire de Nîmes a ensuite remis deux trophées d'honneur. Le premier à Benjamin Gallego, l'incontournable joueur de l'USAM qui vient de mettre un terme à sa carrière après avoir passé 14 ans en équipe première (268 matchs pour 465 buts). Il reste au club en tant que chargé des partenariats. Juste après, Patrick Cubaynes a également été honoré. L'ancien joueur des Crocos (152 matchs pour 81 buts de 1979 à 1985), vice-champion de France avec l’Olympique de Marseille en 1987, a été champion olympique avec l'équipe de France en 1984. "Si j'ai ce prix ce soir et que j'ai fait les Jeux, c'est grâce à des personnes du Nîmes Olympique qui s'appellent M. Barlaguet et M. Champ, tout simplement", a réagi l'intéressé avec son franc parler habituel. 

"Sans vous on ne serait pas là ce soir"

De son côté, Nicolas Rainville, adjoint aux Sports, a souhaité rendre un hommage appuyé aux bénévoles des 300 asssociations sportives représentées et aux parents : "sans vous qui prenaient sur votre temps de famille, travail et de passion pour accompagner les petits sur les terrains, sans vous on ne serait pas là ce soir." De nombreuses personnes se sont ensuite succédées sur scène avec au micro, Gaël Vicedomini, le speaker emblématique du stade des Costières et du Nîmes Olympique. En cette année olympique, les sportifs gardois qui y participeront ont laissé un message en vidéo comme l'archer Jean-Charles Valladont. 

Concernant les autres prix décernés, celui des bénévoles, dirigeants, corps arbitral et coach. Des personnes ayant un engagement, une implication dans la promotion de son sport au travers des missions club. Ainsi, Georges Colombani, fondateur du Macadam Club Nîmois, club de course à pied, a été mis à l'honneur tout comme Olivier Skenadji (Alligators Nîmes Baseball Club / Baseball). Nicolas Constantineau (Nîmes Hockey Club / Hockey sur glace), Charles Picard (Les saisons du QI / Qigong et Taichi), Martin Sabiani (La Boule du Mont-Duplan / Pétanque) sont aussi montés sur scène. 

Quatre équipes sportives récompensées

Des sportifs ayant un rayonnement international avec des médailles, figurant dans les meilleurs français de leurs catégories identifiés comme des athlètes de très haut niveau ont aussi été honorés : Valentin Pironato, (Billard Club Nîmois / Billard Champion de France de Nationale 3), Matéo Grégoire-Charmasson (Nautic Club Nîmois / Natation, Champion de France junior du 200M papillon), Lou-Anne Pouzancre Hoyer (Entente Nîmoise d’athlétisme / Athlétisme, 3ème place au 400M de l’open de France à Bondoufle) et Lou Favede (Nîmes Centaure / Equitation, 2ème place au grand prix de Nîmes de saut d’obstacle). En handisport, Sarah Dautremont (Entente Nîmoise d’athlétisme / Para athlétisme, 3ème au 60M salle à Miramas) et Matthieu Lefebvre (Planète Handisport / Omnisports, Vice-champion de France de la catégorie 600cc en 2023) ont reçu un trophée. 

L'équipe féminine de hand Nim'arguerittes, championne de Nationale 2, les Centurions de Nîmes au football américain, promus en D2, l'équipe de Golf de Nîmes Campagne, la seule d'Occitanie et la section féminine de l'Arc Club de Nîmes, championne de France ont été récompensées.