Après des études à l’école hôtelière d’Avignon et de sommellerie à Béziers, puis de 15 ans dans la restauration, Bastien a trouvé l’été dernier le local parfait pour se lancer dans une nouvelle aventure, en tant qu’entrepreneur. Dans la rue de l’horloge, son bistro & cave à vins, intitulé Léone, est proche du centre « sans y être complètement », et avec la cour intérieure, cela lui « permet d’offrir une pause fraîcheur » aux nîmois et touristes qui passent par là.

Accompagné de la cheffe Cynthia Sanchez, originaire de Camargue, ils proposent une carte qui évolue régulièrement au fil des saisons et des produits de ses producteurs locaux. Une cuisine d’inspiration méditerranéenne, « qui va de l’Italie à la Catalogne », et accompagnée d’une très large sélection de vins venant majoritairement du bassin méditerranéen, mais aussi d’ailleurs : « Du moment qu’ils sont intéressants et bons, on ne se les refuse pas. » Avec des tapas et snacks à moins de dix euros, et des plats à la carte qui « oscillent entre huit-neuf et trente euros », il y en a pour toutes les bourses.

Des vins que l'on ne trouve pas ailleurs

De l’autre côté de la Maison Carrée, place d’Assas, le restaurant italien Livia A Tavola a été fondé par les propriétaires de la Brasserie Le Questel, qui se sont associés à Freddy Biardeau, à la direction, et au chef Laurent Loesel. Ils proposent une carte bien garnie de petits et grands plats à partager en terrasse, dont les prix sont compris entre dix et cinquante-six euros, le tout accompagné d’une carte des vins « qu’on ne trouve pas ailleurs.»

Pour proposer une carte italienne, le restaurant se fournit auprès de producteurs italiens, mais « après on ne peut pas tout faire venir d’Italie, c’est pas possible. Pour la viande, les légumes, il [le chef] est très dans le local, on marche avec des petits producteurs. » Une équipe chaleureuse qui a à cœur de rester authentique, que ce soit « l’authenticité de la cuisine talentueuse et créative de Laurent, mais aussi de l’authenticité en terme d’équipe, on essaye d’apporter à travers tout ça de l’humain. »

La feria de Pentecôte, un véritable baptême du feu

Pour le restaurant Livia, l’ouverture a été repoussée à cause des retards dans les travaux. Au final, le restaurant a accueilli ses premiers clients le mardi 23 mai, soit deux jours avant le début du week-end de la feria de Pentecôte à Nîmes. Un véritable baptême du feu, et Freddy s’en amuse : « J’aurais bien voulu avoir une paire de pieds de rechange parce que c’était dur… Mais je pense qu’après avoir fait la feria, on peut tout faire. »

Bastien, qui a ouvert le 28 avril dernier, a pu profiter de l’occasion de cette première édition de la feria, pour expérimenter « un menu à quatre mains » en invitant une deuxième cheffe à cuisiner en collaboration avec « sa cheffe du quotidien », Cynthia Sanchez. Une toute première édition de la feria au bilan très positif pour ces restaurateurs qui n’hésiteront pas à remettre le couvert dès la prochaine édition.