Ce mardi matin, c'est jour de marché à Saint-Jean-du-Gard. Et après un début d'année où le café du comptoir s'était éloigné des allées, pour cause des travaux des locaux, la Porte ouverte doit enchaîner, à l'heure de parution de ces lignes, les cafés et prendre les réservations du midi. Au café de l'Univers, l'enseigne précédente, c'est du thé que venait régulièrement boire le père de Julie Le Bihan. Et c'est ainsi qu'il a appris que l'établissement était en vente. 

"Les parents de ma femme sont de la région, confirme Mickaël Coquin qui a racheté les lieux avec Julie Le Bihan. On cherchait une affaire à reprendre." Après avoir hésité sur un autre local, à Sauve, le couple s'est enfoncé dans les Cévennes. "Les grandes villes, on n'en pouvait plus. Et la Bretagne, on en avait fait le tour." Mickaël avait pourtant déjà quitté le Morbihan depuis longtemps, pour afficher huit ans de saison au compteur, sur 13 ans d'activité, dont 5 en Savoie. Ici, en venant en vacances il y a un peu plus d'un an, le couple a trouvé le coin "super mignon". 

La priorité a été de "retaper la cuisine" au 1er juillet dernier, pour une ouverture le 10. Avec les deux mois de travaux d'hiver, le chantier est achevé. Et la carte s'est installée. "On a gardé les galettes et les crèpes. Puis, on propose un plat du jour et deux viandes à la carte." En bon Breton, Mickaël Coquin a hésité sur la qualité du poisson qu'il pourrait obtenir dans les Cévennes. "Mais j'ai testé et je suis agréablement surpris." Et, notamment, de l'accueil positif que fait la clientèle aux produits de la mer. La première galette est à 8 €, les plats du jour oscillent entre 14 et 16 €. 

"Des gens nous demandaient, pendant les travaux : quand est-ce que la cantine rouvre ?", rigole Mickaël Coquin, qui a vu des habitués rester, "d'autres sont partis, d'autres sont revenus" depuis l'ouverture en juillet. À Noël, son menu à 42 € a tout de même attiré 25 personnes, créant un lieu de convivialité en ce jour qui peut être triste pour les personnes seules. Des aides à domicile y sont mêmes venues avec six de leurs clients. "En cuisine, je fais tout, tout seul, à part les glaces et la confiture", affirme Mickaël Coquin. Julie Le Bihan assure, elle, le fonctionnement du service. 

À partir des vacances de printemps, la cuisine de la Porte restera ouverte (comme son nom l'indique) en continu, entre midi et 21h30, avec une offre tout de même plus réduite entre 14h30 et 19h. Mais les marcheurs du chemin de Stevenson trouveront toujours de quoi se sustanter. Le jeudi soir, ce sera nocturne à la Porte ouverte, pour des soirées partagées. Pour donner le ton de ce qui suivra, Julie et Mickaël convient d'ailleurs la population à l'inauguration officielle de la brasserie, ce vendredi 4 avril en soirée, avec apéro-concert et plats à partager. En toute convivialité.