Après un passage l'été dernier dans la cour et les cuisines de l’Imperator à Nîmes, l'exposition "Les coulisses culinaires, de l'ombre à la lumière" signée Karima M, est accrochée à l'office de tourisme et des congrès de Nîmes. Elle y restera jusqu'au 31 décembre.

Karima Mohamed alias Karima M avait prévenu : "Cette exposition est vouée à voyager." Alors même si elles ne se sont pas éloignées - pour le moment, en tout cas - des terres nîmoises, ses photographies ont descendu le boulevard Victor-Hugo et ainsi quitté l'Imperator pour rejoindre l'office de tourisme et des congrès de Nîmes. Un lieu bien choisi pour promouvoir à l'échelle gardoise la gastronomie. Quelques élus de la ville de Nîmes, dont Xavier Douais, adjoint délégué au Tourisme, ont accompagné la photographe lors du vernissage de cette exposition, jeudi dernier. Trois grands chefs y ont également participé dont Olivier Douet, Damien Sanchez, ainsi qu'un nouvel arrivant dans cette aventure culturelle, culinaire mais avant tout humaine : le chef étoilé du restaurant Entre Vigne et Garrigue à Pujaut, Serge Chenet, dont le fils Maxime, également chef, est en finale du concours de Meilleur ouvrier de France. "Quand vous êtes à presque une heure de Nîmes et qu'on vient vous chercher, vous ne pouvez pas refuser", s'est amusé le Meilleur ouvrier de France.

Mais très vite le ton est devenu un peu plus sérieux. "C'est un métier qui est dans la détresse, alors si ça peut faire venir les jeunes dans nos cuisines." Car cette exposition n'est pas exclusivement consacrée aux chefs, mais aussi à leurs brigades, "à ces jeunes qui s'investissent dans ce domaine difficile qui demande de la rigueur, de l'exigence", a indiqué Karima M. Et la même d'insister : "Chacun à sa place, tout au long des séances j'ai découvert le courage de tous ces jeunes, je voulais aussi raconter leur histoire." Et de donner des visages à ceux qui travaillent dans l'ombre. "C'est une très belle initiative, un très joli travail qui permet de mettre en lumière la nouvelle génération qui arrive dans le Gard. Ça montre que malgré tout, la ville, le département sont en pleine ébullition", a souligné le chef Olivier Douet.

Lui comme Michel Kayser, Vincent Croizard, Jérôme Nutile, Damien Sanchez, Stéphane Debaille, Nicolas Fontaine, Clémence et Jonathan Coute, Julien Caligo, Pierre Gagnaire et donc Serge Chenet ont donc ouvert les portes de leurs cuisines pour les besoins de cette exposition. Paraît-il que la photographe aurait "enflammé" les établissements de ces chefs. Ceux qui connaissent Karima M savent l'énergie qu'elle dégage. Et parce qu'en plus de voyager, cette exposition évolue sans cesse, Michel Hermet, sommelier et gérant du Wine Bar Le Cheval Blanc, et ses équipes auront également droit à leur séance photos, toujours arrosée d'une bonne dose de bonne humeur.

Après l'office de tourisme et des congrès de Nîmes (jusqu'au 31 décembre), l'exposition partira en tournée pour s’installer de janvier à mars 2023 dans le hall de l'aéroport de Nîmes Alès Camargue Cévennes, puis sur le site du Pont du Gard, dans le cadre de l'exposition estivale autour des rencontres culinaires, pour s’achever à la gare de Nîmes fin 2023.

Stéphanie Marin