Hier après-midi avait lieu une visite du chantier de l'IRFMA (Institut Régional de Formation aux Métiers de l'artisanat) en présence d'un parterre d'élus, à seulement deux mois de l'ouverture de l'établissement.

Il fait la fierté de tous. Etat, région, département, ville de Nîmes, tous ont mis la main à la poche pour voir le projet de Serge Almeras, président de la Chambre des métiers du Gard, se réaliser : un centre de formation de grande ampleur à Nîmes, juste à côté de la CMA.

Jean-Paul Fournier se souvient : "Je me sens un peu chez moi ici". De 1995 à 1999, l'actuel sénateur maire de Nîmes fût le vice-président de la CMA. Plus tard, il fera voter à la mairie la vente à la CMA pour un euro symbolique du terrain où se construit le centre de formation aujourd'hui. Damien Alary, président de la région, s'est adressé aux jeunes apprentis présent dans la salle. "ne vous découragez pas, les collectivités locales pensent à vous et vous soutiennent." Car si 80 % des jeunes apprentis diplômés trouvent un emplois, 5 000 autres sont exclus du système scolaire par an. Des chiffres que confirme le préfet de région Pierre de Bousquet : "un jeune sur cinq ne termine pas son contrat d'apprentissage. Cela nous donne une responsabilité. Il nous reste quelque progrès à conquérir". Du côté du conseil départemental, Denis Bouad salue "le bel exemple de mutualisation des moyens" mais constate que près de 30 000 personnes seraient au RSA dans le Gard, département dont le taux de chômage atteint les 15 %.

L'IRFMA en chiffre. 6 000 m2 de superficie totale livrée en deux temps : une première partie effective dès la rentrée 2015 concerne 4 000 m2 de surface destinées à la pédagogie et l'administratif, et une deuxième partie de 2 000 m2 concerne l'hébergement et la restauration. Sept laboratoires pour les métiers de l'alimentaire, 10 espaces pour les métiers de services, 2 ateliers dédiés au secteur du bâtiment, un centre de ressources pour les enseignements transversaux. Coût total de l'opération : 21,5 M € dont 80 % de financement public.

L'IRFMA remplacera le CFA des métiers et le pôle formation continue de la CMA. Dès le 31 août prochain, l'établissement pourra accueillir 600 apprentis candidats à une trentaine de diplômes.

Baptiste Manzinali