Mathieu Long a participé ce lundi 3 octobre à la finale régionale du meilleur jeune boulanger de France, organisée par la Fédération des artisans boulangers-pâtissiers de la région Occitanie au sein des laboratoires de boulangerie de l'IRFMA à Nîmes.

Le jeune Gardois participait pour la première fois à un concours de boulanger. Mathieu Long est tombé dans le levain presque par hasard, après son stage de 3e dans une boulangerie-pâtisserie. "Ce n'était pas forcément un rêve d'enfant, d'ailleurs mon stage était orienté sur la pâtisserie. Mais j'ai découvert la boulangerie et j'ai adoré ça", explique-t-il. Apprenti de l’Institut régional de formation des métiers de l’artisanat du Gard, le jeune homme a validé son CAP Boulanger en juin 2022 puis a intégré un Brevet professionnel boulanger. L'apprenti de Benjamin Clapier, gérant de L’Ami des Pains à Nîmes, a donc découvert l'univers des concours face à cinq candidats soit Moran Gaillard de l'Ariège, Lilian Pensuet des Pyrénées-Orientales, Nicolas Callejon et Loïc Bussy du Tarn et Mohamed Zouheir, du Tarn-et-Garonne.

Chacun des six jeunes boulangers a dû démontrer son savoir-faire lors d'une épreuve de 7h organisée au sein de l'IRFMA 30 et lors de laquelle ils ont dû produire des pains de tradition française sur pré-fermentation, des pains campagne, des pains régionaux, ainsi que différentes viennoiseries. "Avec des jeunes pareils, la profession n'a pas de souci à se faire. Il y a encore deux ans, ils n'étaient pas en boulangerie et quand on voit ce qu'ils sont capables de faire aujourd'hui...", a lancé Christophe Hardy, le président de la fédération des artisans boulangers et boulangers-pâtissiers du Gard, en demandant d'applaudir les candidats.

Le jury présidé par Gérard Loubet, accompagné Robert Bonnal, président de la Fédération des artisans boulangers- pâtissiers de la région Occitanie, a ensuite annoncé les résultats. Loïc Bussy et Mohamed Zouheir sont arrivés 4e ex aequo. Moran Gaillard, 2e et Nicolas Callejon 1er participeront à la finale nationale du 41e concours du meilleur jeune boulanger qui aura lieu du 22 au 24 novembre 2022 à Laval en Mayenne. Le Nîmois Mathieu Long a donc terminé à la troisième place de cette finale régionale. "Je suis un peu déçu, mais ça a été une belle expérience, que du positif pour la suite", a-t-il réagi.

Dans le même temps se déroulait la finale régionale de la meilleure galette aux amandes, toujours sur le site de l’Institut régional de formation des métiers de l’artisanat du Gard. Sept candidats s'affrontaient dont Jérôme Luccioni. Le Gardois a terminé quatrième ex aequo avec Emma Gaussein (Tarn-et-Garonne), Philippe Lafont (Pyrénées-Orientales) et Franck Piccin. Julien Ortholan (Hérault) a décroché la troisième place, Yannis Thouy (Tarn) la deuxième place. Cédric Beziat du Lot, premier, participera à la finale nationale qui se tiendra les 5 et 6 décembre à Joué-lès-Tours, dans l'Indre-et-Loire.

Stéphanie Marin