Le soleil, le bruit puissant des cigales et une cinquantaine de supporters présent à la Bastide pour l'entraînement, hier soir à 18h30, des Crocos. Ce matin, les Nîmois ont même atteint la barre des 25 séances depuis le début de la préparation estivale entamée le 3 juillet à raison de trois sessions quotidiennes (7 heures, 10 heures et 18h30). Depuis mardi, le staff a réduit à deux séances et le coach est pour le moment satisfait de l'investissement de ses hommes. 

"C'est un groupe qui n'est pas compliqué à manager avec des garçons qui ont faim. Ils sont à l'écoute et ne rechignent pas. Je les ai testé mentalement avec ces trois séances par jour et j'ai été agréablement surpris", confie Frédéric Bompard qui disposait d'un effectif de 20 joueurs de champ plus de deux gardiens. À cause de sa cheville droite douleureuse, De Gevigney s'est contenté de trottiner à part, le défenseur ne participera au premier match amical de samedi face à l'OM, à 18 heures au centre Robert-Louis-Dreyfus. 

Un nouvel analyste vidéo

Ce jeudi soir, l'entraîneur a découvert Axel Thoumin, dernière recrue officialisée, en provenance de Mâcon. Touché par un virus, le jeune attaquant a perdu un peu de poids mais il a quand même participé aux petites confrontations de la fin de séance et jouera 15 minutes face aux Phocéens. Arrivé de Saint-Étienne, Edmilson Correia est toujours à l'essai. Le concernant, une décision sera prise après cette première confrontation à Marseille. 

Pour complèter ce groupe, six jeunes étaient présents : El Hamri, Saoudi, Azzabi, Khalid, Paget et Guerlesquin. Les cinq premiers cités iront jouer dans les Bouches-du-Rhône. Le jeune gardien Paradowski est blessé. L'occasion aussi de découvrir un nouveau visage, celui d'Arthur Petit le nouvel analyste vidéo qui a remplacé Tony Ayache. Ce dernier n'a pas souhaité poursuivre et a préféré rester auprès de sa famille du côté de Nantes.

Burner sur le départ ? 

En instance de départ, Rafiki Saïd est toujours absent de l'entraînement. Bordeaux et Saint-Étienne sera notamment intéressé pour s'attacher les services de l'attaquant sous contrat avec NO jusqu'en juin 2025. Deux autres joueurs appartenant toujours au club manquent encore à l'appel. Après avoir disputé la Gold Cup, la coupe de l'Amérique du Nord et centrale, Labonne et Burner ont dix jours de vacances et reviendront donc le 24 juillet. 

Ces derniers pourraient avoir des sollicitations lors de ce mercato surtout Burner qui s'est particulièrement illustré lors de cette compétition en inscrivant quatre buts en cinq rencontres en comptant les qualifications. "J'envisage de le faire jouer plus haut s'il reste", précise Frédéric Bompard au sujet de son défenseur repositionné ailier qui intéresserait certains clubs de MLS. 

"J'aurais été incapable de faire le recrutement"

Concernant le recrutement, Sébastien Larcier, le directeur sportif, attend encore quatre recrues : un gardien, deux milieux et un attaquant. "J'aurais été incapable de faire le recrutement. Il y a 22 ans que j'ai quitté le National. Je ne connais pas ce championnat alors je laisse faire Sébastien Larcier en qui j'ai confiance", assure le technicien gardois. Des recrues et pourquoi pas aussi faire signer pro trois des jeunes joueurs qui s'entraînent avec l'équipe fanion. 

"Il faudra se poser la question à un moment donné", poursuit Bompard concernant Saoudi, Azzabi et Paget. El Hamri et Khalid ont signé avec l'équipe réserve. Pour cette première sortie de cette prépa estivale, le coach a convoqué 21 joueurs et chacun aura droit à 45 minutes. L'entraîneur veut avant tout bien défendre et voir son équipe prendre moins de buts que la saison dernière. "Ce ne sera pas des plus simples mais c'est bien ça va leur montrer le haut niveau", conclut le coach. Cinq matchs amicaux sont prévus, celui du 22 juillet à Martigues pourrait être remis en cause. À suivre...