Depuis la légalisation des compétitions en France en janvier 2020, le MMA surfe sur une véritable popularité. Une discipline mélangeant arts martiaux, boxe et lutte portée dans l’Hexagone par plusieurs têtes d’affiche comme Ciryl Gane, Cédric Doumbé ou encore le Nîmois Benoît Saint-Denis. Passionné de MMA, le Nîmois Jordan Kapa a décidé en novembre 2022 de créer sa propre société d’organisation de combats appelée Jungle Strike Championship.

Avant de se lancer dans ce premier gala de MMA, il a notamment œuvré à l’organisation de la première édition du Petit prince Trophy (kick-boxing) en 2022 pour le dernier combat de la légende Samir Mohamed. « Ce sera le premier gala avec 100% de combattants professionnels organisé en Occitanie », annonce d’emblée le promoteur. Pour relever ce défi, Jungle Strike a noué des partenariats avec plus de 70 entreprises, essentiellement nîmoises. Pour ficeler un tel show, il faut une enveloppe de 150 000 euros dont un tiers dédié aux cachets des combattants.

Pour offrir un service de qualité aux entreprises partenaires, l’organisation a fait appel au chef étoilé Jérôme Nutile pour servir 12 tables ultra-vip et au traiteur La rreine toquée pour 38 tables vip. Pour attirer les meilleurs combattants français de la discipline, Jordan s’est associé avec MMA Grand Prix, principale organisation de MMA au niveau national. Elle a été par ailleurs la première à signer la star montante Cédric Doumbé. Pour le moment, sur la dizaine de combats prévus, la moitié a été signée.

Taisumov, Si Ahmed et Bahaji

Parmi les duels que l’on peut annoncer, celui entre Yassin Chtatou et Philippe Salmon. Pour cette première édition, les participants seront quasiment tous Français dans des catégories plutôt de légers : -57 kg, -61 kg, -66 kg et – 70 kg. Parmi les grands noms de ce rendez-vous, celui de Michael Aljarouj, numéro 1 français en -57 kg. Face à lui, l’organisation espère pouvoir aligner un adversaire du même calibre pour offrir un main event très attendu. Le public pourra voir sur le ring ce qui se fait de mieux dans le MMA français mais aussi localement.

« Je n’allais pas faire cet événement sans Nîmois », confie Jordan. Ainsi, Islam Taisumov, ancien champion de France de lutte, sera présent en moins de 66 kilos. Le deuxième est un pur Nîmois qui a grandi au Mas de Mingue. Il s’agit de Samy Si Ahmed (37 ans), frère aîné de Nassim, acteur, et de Yanis, danseur reconnu. Nassim sera d’ailleurs le parrain de ce gala en compagnie de Nassourdine Imavov, un combattant français renommé qui évolue à l’UFC, la plus grande fédération mondiale de MMA. Et puis le jeune Nezar Bahaji montera aussi sur le ring.

"Ça peut être le début d'une très belle aventure"

Pour Jordan, pouvoir organiser un tel événement au Parnasse est déjà une fierté. « C’est exceptionnel, c’est une salle magnifique, berceau de l’Usam. J’ai encore le souvenir il y a 20 ans quand j’étais venu voir les Harlem Globe Trotters. » Cette fois, c’est lui qui aura la charge de faire rêver le public. Et ce dernier en est bien conscient : « Ça peut être le début d’une très belle aventure. Si je remplis deux fois d’affilée le Parnasse, pourquoi ne pas voir plus grand. »

Les arènes ? On n’en est pas encore là, il faut déjà remplir les 4 200 places du gymnase nîmois. Trois tarifs seront proposés avec des avantages pour les licenciés d’associations sportives, adhérents d’une salle de sport ainsi que les pompiers et policiers. Pour l’occasion deux ceintures seront décernées avec dessus une représentation de l’amphithéâtre romain.