On a tendance à rouméguer. Oui, le Nîmois est réboussier et il en est fier. Mais le Nîmois a aussi du mal à prendre du recul, notamment sur sa ville. Les touristes, eux, sont peut-être plus objectifs !

"Nîmes est une belle ville, on a l'impression qu'elle est grande quand on regarde la carte mais en réalité on peut tout faire à pied !" note d'emblée Sylvie, venue en famille pour trois jours. Basée du côté d'Uzès, elle ne regrette pas son chope. "On avait envie d'aller sur la côté mais il y avait du monde et avec la chaleur on a préféré l'intérieur des terres. À Nîmes nous nous sommes garés à l'extérieur puis on a pris le bus pour venir en ville. Après, on fait tout à pied, c'est un plaisir !"

Découvrir Nîmes et ses alentours sans voiture, c’est donc envisageable ! "Bien sûr ! Nous voyageons beaucoup et on a rarement l'impression d'avoir tout à proximité. J'ai entendu que Nîmes avait autant de kilomètres de rues que Paris mais l'impression est différente. Les ruelles sont belles, il y a encore des arbres, c'est propre et il y a les monuments romains, l'histoire au fil des siècles et quelques belles sources d'inspiration plus moderne."

Un "village propre" ?

Le but du jeu, pour les touristes comme pour les locaux, c'est de parvenir au centre-ville. Avec la saison estivale, les places en surface sont aisément accessibles. Certains soirs, les parkings souterrains affichent "complet" sur leur devanture et c'est là que tout se corse. Mais dans l'ensemble l'impression est bonne. "Vous avez une ville magnifique, une ville ancienne où chaque regard incite à continuer la visite. Je trouve que Nîmes est vraiment à taille humaine, on a l'habitude de l'entendre mais ici c'est une réalité. Tout à l'heure, aux Halles, j'ai vu des scène de village alors qu'il y a plus de 150 000 habitants ! Parfois, on dirait que tout le monde se connaît."

En effet, on a coutume de dire que Nîmes est un grand village. Une paire d'année dans l'Écusson et vous êtes un peu comme à la maison. Même la propreté est admirée. Loin de nos idées d'autochtones constamment irrités. "Sale ? Pas du tout ! Une ville sale, c'est pas ça !" Sylvie reprend, "Paris, actuellement et avec les travaux, c'est sale. D'autres villes de la taille de Nîmes sont bien plus sales qu'elle et toutes ne sont pas dans le sud. Il n'y a pas de mauvaises odeurs, les crottes de chiens sont moins nombreuses qu'ailleurs, j'ai vu quelques poubelles traîner mais rien de fou je vous assure."

Au-delà de la propreté et de l'échelle humaine de la cité, les déplacements, sous les fortes chaleurs, peuvent être une problématique sérieuse. Ne jamais se mettre en danger et opter pour la meilleure des solutions. La mobilité douce ? On peut retrouver quelques conseils sur le site de l'Office de Tourisme pour passer des vacances 100% sans voiture ! Tous les principaux lieux d’intérêt de Nîmes sont proches les uns des autres : comptez dix minutes à pied entre chaque site touristique et pendant la balade l'accès à d'autres sites plus ou moins connus mais toujours intéressants.

En plus que vos pieds, il y a le petit train ! Vous êtes fatigués et n’avez pas envie de marcher des kilomètres dans Nîmes à cause des températures ? Vos enfants traînent des pieds à l’idée de faire le tour du centre historique ? Pas de panique, l'Office de tourisme a la solution. Le petit train électrique offre une balade commentée d’environ 35 minutes. Confortablement assis, vous arpenterez les rues de la ville afin de découvrir ses principaux monuments. En couple, en famille ou entre amis, le train touristique permet de visiter Nîmes de façon atypique.

Bus et vélo, deux approches différentes

Un peu plus contraignant mais très utile, si vous voulez visiter un des charmants villages de Nîmes métropole, le réseau de bus Tango ! Entre balade nature, découverte de curiosités artistiques ou visite d’un chef d’œuvre du monde médiéval, vous vivre de belles expériences ! "Pour le vélo c'est un peu compliqué mais j'imagine que ça doit être jouable. On a presque assisté à un accident hier soir mais heureusement le cycliste a évité de justesse la voiture qui ne l'avait pas vue. Les pistes cyclables semblent engoncées et étroites, le code de la route n'est pas toujours respecté à cède qu'on voit !"

Manuel, le compagnon de Sophie, est heureux de son choix. "J'avais décidé de ne pas prendre la voiture. Entre le stationnement payant et le stress, c'est mieux ainsi. En plus on passe vraiment de bons moments à marcher. On lève les yeux, on voit des choses que l'on aurait pas remarqué, on va dans des endroits qui ne sont pas inscrits sur les guides touristiques, on a l'impression de découvrir une autre ville quand on fait une visite à pied. Si j'étais Nîmois, jamais je ne prendrai ma voiture !" Le couple n'a même pas noté les travaux qui jalonnent les axes de la cité des Antonin. Vue de Nîmes et d'ailleurs, les sensations sont différentes, les Nîmois savent-ils qu'ils vivent dans une cité bénie des dieux ?