Pour la 20e journée de Fédérale 1 et le dernier match disputé au stade Kaufmann en phase régulière, Nîmes (4e, 54 pts) accueille Castanet-Tolosan (9e, 38 pts), à 15h. Pour se préparer au mieux pour le Challenge Yves du Manoir, le RCN veut s'imposer après deux défaites consécutives. 

La fin de la saison approche et le RCN a pour ambition de réaliser une belle épopée dans le Challenge Yves du Manoir, où les équipes classées de la 3e à la 6e place des quatre poules de Fédérale 1 s'affronteront pour soulever le bouclier. Pour savoir si les Gardois sont armés pour ces échéances, le calendrier a réservé un programme chargé lors des dernières journées.

Après la réception d'Aubenas (3e), conclue par une défaite 16-6, Nîmes s'est incliné à Blagnac (20-13), il y a quinze jours. Un revers chez le dauphin de Valence Romans, que les hommes d'Armand Mardon affronteront lors de l'ultime journée, le 21 avril.

Des changements...

Tout cela pour montrer l'importance que revêt ce dernier match à la maison face à Castanet, une équipe encore en course pour le Yves du Manoir, il y a quelques semaines mais qui a trébuché sur le sprint final avec une série en cours de quatre matches sans victoire et qui reste néanmoins sur un nul 3-3 contre Blagnac. Des Hauts-Garonnais qui n'ont plus rien à jouer mais certainement pas encore en vacances. Mais cela ne devrait pas déstabiliser les Rouge et Vert, déterminés à retrouver la victoire après ces deux défaites et à engranger de la confiance devant leur public. Afin d'y donner le goût de revenir et de le faire vibrer en allant chercher un trophée.

Des derniers matches qui permettent à l'entraîneur de fignoler certains ajustements. Pour la deuxième fois d'affilée, la charnière Pichard-Vilaret est reconduite, Aleyrangues débute sur le banc. Les blessures de Leboulanger (lésion aux ischios), Robbe (poignet) et Darmon (déchirure aux obliques) forcent le staff à titulariser Faceries en deuxième ligne, Vilaret au centre et Roucoux à l'arrière. Ce sont les seuls changements opérés par rapport à la défaite de Blagnac. Le capitaine Gonzalez recule en troisième ligne et Max bénéficie encore de repos supplémentaire. Car pour faire un coup dans cette fin de saison, les Nîmois auront besoin de toutes leurs énergies.

Corentin Corger

Nîmes : (1) Nouri, (2) Bonnaure, (3) Oliver, (4) Faceries, (5) Orengo, (6) Llabres, (7) Gonzalez (cap.) (8) Hieronimus, (9) B. Pichard, (10) S.Vilaret, (11) Chiker, (12) B. Vilaret, (13) Raynaud, (14) Bosca, (15) Roucoux. Remplaçants : (16) Tourek, (17) A. Nierat, (18) Vernier, (19) Simon, (20) Aleyrangues, (21) R. Pichard, (22) Belanger, (23) Daniel.