Sous la houlette de Jean-Claude Béguerie, éducateur emblématique du RCN et Saïd Moumen, président du comité de quartier de Haute-Magaille, le tournoi des V quartiers au départ voyait le jour en 2012. Déjà présent au club, Alexandre Salles, directeur administratif aujourd’hui, était également là, ce lundi, pour la présentation de la 14ᵉ édition. Avec désormais six quartiers participants (Pissevin, Valdegour, Gambetta, Route d'Arles, Chemin Bas d'Avignon et Mas de Mingue), le tournoi intègre 120 jeunes, âgés de 9 à 12 ans, initiés toute cette semaine au rugby.

Une initiative pour propager la pratique du rugby dans les quartiers populaires devenu un événement incontournable. « Le rugby est le seul sport de combat collectif, on ne peut pas tricher. Sans oublier ses valeurs : le dépassement de soi, le respect du collectif et de l’arbitrage », salut Steeve Calligaro qui insiste sur la dimension sociale du club. Avant la grande finale du tournoi ouverte au public ce vendredi 18 avril au stade Kaufmann, à 15h30, des entraînements ont lieu toute la semaine notamment au sein des équipements des quartiers.

Cette 14ème édition compte un bonus. Le vainqueur du tournoi nîmois aura la chance de participer à la finale régionale du tournoi des quartiers, qui aura lieu le 21 mai prochain, avec la possibilité de se qualifier pour la grande finale nationale à Marcoussis, en octobre. Précurseur au niveau local, le RCN a été retenu par la FFR. Une compétition qui est désormais soutenue par toutes les collectivités locales dont la Région Occitanie. « C’est l’événement phare de la vie des centres sociaux municipaux. Le RCN est un acteur central du contrat de ville, pas beaucoup de clubs font cette démarche », salue François Courdil, adjoint délégué à la politique de la ville.

"Le maillot de l'équipe de l'intérêt général" 

« Vous emmenez le rugby dans des quartiers où on ne connait que le foot et les sports de combat », complète son collègue Richard Tiberino, délégué au contrat de ville à Nîmes métropole. Autre partenaire historique, le Conseil départemental du Gard, « il faut réhabiliter le sport en tant qu’élément nécessaire à l’équilibre collectif de la société. Ces enfants ont le droit d’accéder à la pratique sportive », confie l’élu aux sports Vincent Bouget. Et puis l’État, premier supporter de cette initiative, représenté par le sous-préfet Mathias Nieps portant fièrement le maillot du vainqueur de 2024 : « c’est le maillot de l’équipe de l’intérêt général ! C’est important de promouvoir le sport dans nos quartiers, une grande partie de nos jeunes ne peuvent pas s’offrir d’activité. »

Un club de rugby qui a de l’ambition pour son tournoi des VI quartiers. Pour la 15ᵉ édition en 2026, il prendra un nouveau tournant avec la volonté d’y associer les autres quartiers prioritaires de l’agglomération et du département. Il y en a 17 au total dans le Gard. L’occasion de continuer à faire découvrir le monde de l’Ovalie et attirer de nouveaux rugbymen pour ce club qui compte 540 licenciés. Une pratique facilitée puisque le club prend en charge le prix de la licence, peut offrir des crampons et trouve des solutions pour pallier les problématiques de transport. Les jeunes des quartiers n’ont donc plus d’excuses pour ne pas jouer au rugby.