Septième du dernier exercice, son plus mauvais classement depuis la saison 2017/2018, l'USAM, qui veut retrouver la Coupe d'Europe après deux saisons d'absence, démarre une nouvelle ère avec David Degouy. Un nouveau coach qui a traversé le Vidourle pour vivre sa première expérience de numéro un. Après deux jours de tests médicaux et d'entretiens individuels, hier, la préparation estivale de la Green team a officiellement débuté. 

Et ce dès 8 heures du matin au bois des Espeisses par un footing. Ça commence fort avec trois séances par jour. Ce mercredi, les Nîmois ont enchaîné avec une séance de CrossFit et un entraînement de hand au gymnase Gaston-Lessut à Saint-Césaire. Il y avait des sourires de se retrouver mais aussi des grimaces car la charge de travail est au rendez-vous. "Très volumineux et très intense", déclare David Degouy pour définir cette prépa avec la volonté que les joueurs "puissent aller chercher au-delà de leur zone de confort."

Tout le monde doit porter le matériel

Une montée progressive pour une nouvelle méthode de travail et de nouvelles règles. Au moment d'entamer cette première séance de hand, David Degouy fixe ses conditions : "Tout le monde compte, à partir de la semaine prochaine il y aura des responsables de semaine pour les ballons, les gourdes et le matériel. On tournera toutes les semaines." Un changement radical accompagné d'un sourire moqueur de Gabriel Bouguignon, l'entraîneur des gardiens, à destination de Julien Rebichon, le capitaine emblématique, qui va donc devoir s'y coller lui aussi alors que jusqu'à présent c'étaient aux jeunes de porter tout ça. 

Un analyste vidéo complète le staff

Des anciens qui vont donc devoir s'adapter à ce nouveau mode de fonctionnement. À l'image aussi du staff où on retrouve notamment l'intendant Christian Gral qui entame sa 16e saison au club, "comme Yoahn Grau le kiné, on a démarré ensemble." Un petit nouveau vient les rejoindre cette saison. Il s'agit de Thomas Trives qui devient le premier analyste vidéo de l'histoire du club, il travaillera aussi avec l'équipe réserve. Une compétence complémentaire souhaitée par David Degouy. 

Trois absents, un retour et six jeunes

Pour cette reprise, quatre des cinq recrues estivales étaient présentes : les deux gardiens Dylan Soyez et Wesley Pardin, Yoann Gibelin et le Polonais Sebastian Kaczor. Dans l'attente d'un heureux événement, le Brésilien Luciano est auprès de sa compagne en Espagne. Il devrait être présent lundi matin pour le départ en stage à Mende. Retenus avec l'Égypte pour participer aux Jeux Olympiques, Mohammad Sanad et Mohab Abdelhak manquaient à l'appel tout comme Rémi Peyre, sélectionné en équipe de France U20. 

À l'infirmerie, on retrouve toujours Boïba Sissoko qui ne reviendra sur les terrains qu'en janvier. "Il sera concerné à 200 % car il fait partie des cadres offensifs", tient à préciser son coach. En revanche, Hugo Kamtchop-Baril est de nouveau apte et partira pour ce premier stage d'une semaine en Lozère. Pour étoffer son effectif, l'ancien protégé de Patrice Canayer a choisi d'intégrer six jeunes joueurs : Yohan Guigues, Tom Mirt, Gallian Varlet, Marius Del Blanco, Kenzo Guironnet et Léo Chiron. "C'est important qu'ils prennent un peu le pouls de l'équipe première pour voir s'ils sont capables de s'entraîner avec nous de manière régulière. Et savoir si je vais pouvoir compter sur eux, en cas de pépins. Je leur ai entrouvert la porte, à eux de la pousser", conclut le coach qui se dit "enthousiaste, positif et confiant en l'avenir", au moment d'attaquer cette prépa composée de 30 séances de hand et sept matches amicaux.