Ce vendredi soir, l'USAM a disputé ses deux premiers matches de préparation avec à la clé un succès face à Limoges (21-15) et un match nul contre Toulouse (19-19). O'brian Nyateu, Nicolas Nieto et Romain Tesio ont terminé avec des petits pépins mais "rien d'inquiétant" pour le coach Franck Maurice.

Avec le forfait d'Istres, où plusieurs joueurs ont contracté le coronavirus, l'USAM a dû modifier son emploi du temps quant à sa participation à ce tournoi amical organisé à Toulouse. Au lieu de disputer deux matches pleins sur deux jours, Nîmes a enchaîné, hier soir, deux rencontres d'affilée (2x20 minutes) face à Limoges et Toulouse. La Green team s'est d'abord imposée 21-15 face au promu en Lidl Starligue qu'elle retrouvera le 25 septembre (20h, au Parnasse) pour l'ouverture du championnat.

Disputé dans la foulée, le second match s'est avéré plus compliqué face à une formation haut-garonnaise, plus fraîche, car sa deuxième rencontre était programmée ce samedi. "Au début on a eu du mal à hausser notre niveau mais la réaction a été positive. Dans l'ensemble je suis satisfait car on a retrouvé du rythme et que physiquement je n'ai pas trouvé mes joueurs dans le dur", analyse le coach Franck Maurice. Contre l'équipe hôte, les Gardois ont eu la possibilité de l'emporter sur leur dernière possession mais c'est finalement le Fénix qui en a profité pour égaliser.

Le coude de Nyateu et la cheville de Nieto

Parti avec 16 joueurs, le staff nîmois a réparti le temps de jeu de chacun en période de 20 minutes laissant la possibilité de souffler avant de retourner sur le terrain. Ou pour certains de céder définitivement leur place à l'image du demi-centre O'brian Nyateu, touché au coude au bout d'une quinzaine de minutes de jeu. Nicolas Nieto s'est lui tordu la cheville et Romain Tesio a subi une béquille sur la cuisse. Quelques petits bobos pour ces trois joueurs mais qui n'inquiètent pas leur coach : "ils voient le médecin aujourd'hui, leur indisponibilité devrait seulement s'étaler sur la semaine prochaine." 

Si ces confrontations étaient prévues pour se remettre en route en terme d'adversité, Franck Maurice attend davantage lors des prochaines rencontres. "Maintenant il faudra jouer en mode compétition pour gagner. C'est à dire imposer notre rythme notamment en défense, ne pas seulement répondre quand on est agressé mais être aussi les agresseurs", conclut-il. La préparation se poursuit dès ce vendredi 4 septembre avec un nouveau duel face à Toulouse mais cette fois-ci au Parnasse (20h). Le lendemain, les Verts affronteront Saint-Raphaël. Sous réserve des tests covid que les joueurs passeront à nouveau en milieu de semaine.

Corentin Corger

Fiches techniques : 

USAM - Limoges 21-15 (mi-temps : 10-8). Desbonnet (15 tirs, 8 buts encaissés), Paul (20 tirs, 7 buts encaissés), Rebichon : 2/2, Guigou : 1/2 dont 0/1 pen, Acquevillo : 4/6, Minel : 3/4, Nyateu : 0/2, El Sayed : 2/4, Tobie: 1/1, Kavticnik : 1/1, Sanad : 1/2 dont 0/1 pen, Tesio : 2/3, Gallego : 1/1, Salou : 2/3, Nieto: 1/1. 

Toulouse - USAM 19-19 (mi-temps : 8-10). Desbonnet (14 tirs, 10 buts encaissés), Paul (12 tirs, 9 buts encaissés), Rebichon : 1/1, Guigou: 2/3 dont 1/1 pen, Acquevillo : 2/3, Minel : 2/4, El Sayed : 3/4, Tobie : 1/2, Kavticnik : 2/5 dont 0/1 pen, Sanad : 1/3 dont 0/1 pen, Gallego : 2/2, Salou : 2/2.