La centrale hydroélectrique en cours de construction sur le Rhône, à Vallabrègues, permettra de produire annuellement de 62 GWh soit l’équivalent de la consommation électrique de 25 000 habitants. Sa mise en service est prévue pour 2025.

Ce chantier situé le long de la route départementale 2 entre Beaucaire et Aramon, verra naître un nouvel ouvrage équipé d’une petite centrale hydroélectrique avec un groupe d’une puissance de 8,2 MW, d’une turbine de type "kaplan" à axe vertical avec un diamètre nominal de 3,7 m. Il permettra de produire annuellement de 62 GWh soit l’équivalent de la consommation électrique de 25 000 habitants. Les travaux intégreront la réalisation d’une passe à poissons de 48 bassins successifs pour franchir les 11 m de chute entre la confluence du Gardon et la retenue. Cet ouvrage de franchissement piscicole sera adapté à toutes les espèces migratrices endémiques du Rhône.

Le coût des travaux, financés par la Compagnie nationale du Rhône avec le concours de l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse, est estimé à 44 millions d'euros. La construction de cette centrale hydroélectrique répond à la stratégie de la Programmation pluriannuelles de l’énergie (PPE) élaborée par le Gouvernement qui fixe un cap pour le mix énergétique qui prévoit 40% de production d’énergie renouvelable à l’horizon 2030, ainsi qu'à une évolution réglementaire européenne de 2014 pour l’augmentation des débits réservés au bénéfice de l’environnement et de la biodiversité dans la partie court-circuitée du fleuve. L'équipement permettra de valoriser ce débit de 84 m3/s transféré de l’usine principale de Beaucaire.

Stéphanie Marin