Entre avril et fin septembre, le Gard a, avec 20,8 millions de nuitées touristiques, battu son record, rappelle Barbara Plaidi, de l’agence Gard tourisme. Parmi les touristes venus dans le Gard, 37 % étaient étrangers, c’est plus que la moyenne régionale, « principalement grâce à Nîmes et à l’Uzège Pont du Gard, où on reçoit plus d’étrangers que la moyenne », souligne-t-elle. La clientèle de proximité n’est pas en reste.

Des tendances globalement partagées sur le territoire de la Destination Pays d’Uzès Pont du Gard, avec un nombre de nuitées en hausse de 29 % cette année, réparties presque équitablement entre Français et étrangers.

Voilà pour la partie positive du bilan, partagée entre Gard et Uzège Pont du Gard. La partie qui l’est moins concerne le panier moyen, c’est-à-dire les dépenses des touristes sur place. Un panier en nette baisse qui, conjugué à la canicule, a impacté les activités de loisirs. Antoine Clot, du Bureau des moniteurs du Gard, qui propose des activités sportives à Collias, l’a constaté : « Nous avons connu une très bonne avant-saison, mais ça s’est tari en juillet/août, entre l’inflation, la canicule et de réels problèmes autour des annonces sur le manque d’eau dans les médias, nous avons eu des dizaines d’appels quotidiens alors qu’il y avait de l’eau. »

S’il limite la casse à la fin, avec un chiffre d’affaires en recul de 5 %, la baisse est très sensible sur août, avec -25 %. Stéphane Gautron, à la tête du supermarché Carrefour Market de Remoulins, a lui aussi constaté cette tendance, avec un débit en hausse de 8 %, mais « une stabilité des paniers, avec des ventes radicalement réorientées du non alimentaire vers l’alimentaire et les promotions, et un transfert des gammes, du haut de gamme vers le milieu, et du milieu vers l’entrée de gamme. »

Stéphanie Bardou, à la tête de la chambre d’hôtes l’Ostal, à Saint-Hilaire-d’Ozilhan, a fait quant à elle une belle saison, mais constate aussi « un bémol sur les services associés, le bar, la table, le spa, les touristes ont mis l’argent dans l’hébergement, moins dans les activités annexes. » Quant au site du Pont du Gard, il a moins souffert de la canicule, avec une fréquentation de « 340 000 visiteurs sur l’été, et un retour des visiteurs étrangers, mais pas des groupes asiatiques », précise Audrey Koessler, du service marketing du Pont du Gard.

Pour développer la destination, l’office de tourisme travaille sur des pistes pour 2023, avec la mise à disposition des socioprofessionnels une photothèque avec Gard tourisme, des parcours de promenade dans les villages de Domazan, Vers et la Capelle-et-Masmolène, la mise en place de pass, notamment un pass patrimoine pour accéder aux sites phares de la destination à des tarifs préférentiels, et enfin le lancement de box d’activités. Vendues au prix de 49 et de 99 euros, elles permettront « d’offrir local, une descente en canoë, une dégustation de vin chez un producteur », précise Angélique Kokel, directrice adjointe de l’office de tourisme.